联邦监狱。
几排白炽灯管将室内照得亮到发白, 一身橘色连体衣的曼卓戈拉坐在探视室的防弹玻璃后，脖子上扣着的变种人抑制器正闪着红光。
他身后站着五个荷枪实弹的士兵，以防这名以力量和防御能力著称的变种人想要逃跑。灯管持续不断地发出嗡鸣, 曼卓戈拉指节敲击着脆弱的复合桌板。他原本无聊地和士兵搭话，对方却丝毫不敢懈怠, 没有任何分心的意思。
在被捕后, 阿尔贝托显然得到了一些消息, 虽然没有实质性证据，但这片刻的怀疑也已经足够让他决定曼卓戈拉不再是替他做事的最佳人选。水杯里的海葵毒素就是阿尔贝托想要灭口的一个尝试。
曼卓戈拉受到了严格的监管，无法与外界沟通, 阿尔贝托无从知道他究竟会不会为了减刑和其他有利条件而向警方全盘托出自己的所作所为。警方知道并不是最要紧的，最致命的是阿尔贝托的竞争者们知道这个秘密。
他们现在的局面就类似于囚徒困境变形版, 互不知道对方会作何选择。
如果是马里奥，他会放过曼卓戈拉, 相信自己手中有对方的儿子作为筹码，曼卓戈拉至少不会想说出什么真正重要的秘密。如果是苏菲亚, 她会选择灭口, 海葵毒素不行就试试水母, 可以悄无声息弄死一个人的方法有那么多, 曼卓戈拉又戴着变种人抑制器。
可是阿尔贝托在犹豫。
有时候做决定的窗口就那么一点, 犹豫就意味着放弃出牌。
在阿尔贝托对如何处置曼卓戈拉摇摆不定的时候，苏菲亚撬动关节将曼卓戈拉的儿子扔在街上，随着他也被警方收入保护范围内，阿尔贝托彻底失去了制衡曼卓戈拉的筹码。即使后者最后什么都没有对警方说, 他在阿尔贝托心中也会变成一个不可信任的人。
这件事因为涉及变种人, 处理稍有不慎会触动到敏感线, 因此有联邦调查局介入, 阿尔贝托埋在GCPD的人手也无计可施。而很快，埃德加·曼卓戈拉就会被送去泽维尔青少年天赋学院，那里是对于变种人孩子而言最安全的地方之一，阿尔贝托将再无触碰到小埃德加的可能。
这是法尔科内兄弟姐妹日常博弈的一小部分，但曼卓戈拉很清楚，这一切会发生，最根本的原因是他那天和女巫达成的交易。这一系列事件固然顺理成章，每个发展都符合各个参与者的性格，但为了达成如今结局需要大量巧合和运气，没有阿嘉莎的帮助是无法完成的。
“嘀”的一声，门禁指示灯变为绿色，厚重的防弹防爆门被两个全副武装的士兵推开。小埃德加并不高，但横向体型显然遗传了他的父亲。他松开士兵的手，像个小炮弹一样扑上去。
“爸爸！”
……
泽维尔天赋青少年学院。
纽约州郊外，温彻斯特县的晚上是一片宁静。大片黏连在一起的学院均匀落下，如同静默的圣诞雪景球。白色完全覆盖了地面，松针挂上厚厚的糖霜，一切粗糙或坚硬的表面都变得柔软。
但有孩子的地方绝不可能安静，尤其是几十个孩子。许多学生已经回家和家人一起渡过节日，留下的则各有各的经历。几个学生在外面打雪仗，有了变种能力后雪仗变得更像真正的战斗。一个可以操控水的孩子做出来一个巨大的雪宝雕塑，现在他们暂时休战，正在想办法给雕塑雪人加上五官和装饰。
艾斯站在窗前，直勾勾盯着外面，一路望进最远处的黑色中。
她的头发剃得很短，只长出几英寸长，伤口扔包扎着。体检时，他们发现艾斯的大脑中有一个肿瘤正在持续生长，如果放任发展，不出一年，艾斯将会彻底失控，最大的可能就是带着周围几十公里范围内的人一起死在无解的眩晕幻境中。