曹怀恩鞠问路有田受何人指使诬陷良人, 路有田经不住刑讯，供出一个叫吴介的皮货商人。
此人往来于京畿各州县，交际广阔, 是个半黑不白的江湖人物。十天前主动借钱给路有田, 接着重金利诱他诬告陈维远和温霄寒，还夸口背后有大人物做主, 定能保证他不受重罚。
路有田积债太多，急于发财，便利令智昏地揽下了这档差事。
曹怀恩说杀人者死, 他自认死罪，无论主谋是谁都逃不脱极刑，便是皇亲国戚求情也没用。按主使者的套路，只要诬陷目的达成，在宣判前就会将他灭口, 以防止他临时翻供。
路有田见在场的三法司官员口径一致，方知上了吴介的当，慌忙哭喊否认杀人。
曹怀恩发差捉拿吴介，请示过庄世珍的意见后将柳竹秋和陈维远无罪开释。
张鲁生送柳竹秋走出锦衣卫衙门，柳尧章已在外等候多时，见妹妹平安无事, 且喜且忧地将她带上马车，愁虑道：“前天我以为你出不来了，把你假扮温霄寒的事告诉了老爷太太。”
柳竹秋的惊愣似燕子掠水, 只激出一个小小的涟漪，随即镇定道：“说了也好, 省得以后再偷偷摸摸的。”
柳尧章踧踖：“你该不会想跟老爷对着干吧？”
柳竹秋笑道：“如今我有太子殿下撑腰, 老爷也不能违抗他的旨意吧。”
柳邦彦一次次在关键时刻暴露自私懦弱, 言行都令人鄙薄，柳竹秋再难对他产生敬意，全靠养育之恩和骨肉天性维系对他的感情。他的话已不具备权威性，可听则听，若不可听她会毫不犹豫地反抗。
她见三哥面红面绿，显是为自身立场犯难，笑慰：“待会儿见了老爷你什么都别说，全交给我，他若逼迫你，我也会替你申辩。”
柳尧章苦恼：“我们这样会不会太过分了？真要做不孝子吗？”
柳竹秋辩驳：“《颜氏家训》说得好‘父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。’，你看咱们老爷在宋大人和温如遇害时的表现，值得人敬佩吗？我想前天你跟他坦白的时候，他也一定不管我俩死活，还说了很多难听的话。”
柳尧章回想父亲当时的绝情也很寒心，不能拿出来翻是非，哀叹：“我不想把局面闹太僵，他毕竟是我们的父亲，起码的伦理纲常还是要守的。”
这事不能在家掰扯，柳竹秋让他送自己回租房再去接柳邦彦过来，少点人知情，就能把对父亲颜面的伤害降至最低。
到家后文小青和瑞福赶着帮她烧水做饭，她痛痛快快搓掉头上身上的油污尘垢，方有重见天日之感。对文小青说：“一会儿家父要来，还请你和仇儿、念儿暂时去我三哥家待着。”
文小青听说她暴露身份，非常担心。
柳竹秋玩笑安抚：“大不了被撵出家门，那样就能安心做温霄寒了，倒比从前更自在。”
她想以父亲的葸懦必不敢得罪太子，但还认不认她这个女儿就难说了。
他若先绝情绝义，我也犯不着哀求，反正他总拿我当负担，还有三个儿子养老送终，我把目前为止攒的积蓄全部交给他，也够偿这二十二年的养育恩了。
怀着赌气情绪，沐浴后她仍穿起男装粘上胡子，有意让柳邦彦亲眼见证她的作为。
午饭后，柳尧章先从隔壁暗门过来，通知她柳邦彦和范慧娘到了。
文小青等人都已回避，柳竹秋到堂屋跪下，心情和以往应对危机时大不相同，有一种想要证明自己的急切。
过去她经受住了一切歹毒的恶意，唯一真正在意的是对她性别的轻视。
父亲是其中代表，他的行为虽不过分，伤害却最深，因为他是在了解并承认她的才能后仍保持这种观点的。