黄门行礼道：“劳烦通禀一声，说尚书郎钟繇有事求见陛下。”
钟繇本以为还会再等待片刻，不料小黄门很快就去而复返，通知他进殿。
殿中比起章德殿可谓宽阔，前后两侧殿门大开。钟繇依稀可见那头人头攒动，但还未走得几步，便见人影悉数往两侧退下，只剩下五六人，还有背后一片波光粼粼。
钟繇走到前去，见大殿之后陛下高卧床榻，一宫女在侧为他轻扇，两孩童一左一右跪坐塌前，一名老者佝偻着腰在桌案前为孩童整理书册，钟繇于是向前拜礼道：“微臣钟繇拜见陛下，祝陛下万岁。”
两位孩童一大一小，但都还处在好奇的年纪，忍不住上下打量他，老者安然自若，将书册整理好后，退居一旁，等待陛下问话。
陛下又小憩片刻，方才翻身注视钟繇，仍算年轻的年纪，陛下的龙颜却毫无血色，苍白如柳絮，只是一双眼谋里仍放出令人难以直视的神光，让人感知到他确是帝国之主，上苍之子。他径直问道：“元常，陈庭坚昨日回京，马不停蹄，回家不过三刻，便去卿府上与卿谋划，不知有何要事要卿给朕带话？”
这一句犹如奇峰突起，对任何臣子来说都是可怖的诛心之言，只是钟繇面不改色，抬首直视天子道:“陈祭酒听闻朝廷征召匈奴之事，心急如焚，唯恐酿成大祸，便写成奏折，托臣转呈陛下。”
言罢，钟繇从袖袋中抽出纸折，双手举至眉上，低首等待。
塌上一时无言，钟繇感受到身上的目光缓缓移开，而后陛下说道:“蹇硕，呈上来。”
老者不动声色地走到钟繇面前，双手取下纸折，体态蹒跚地走到塌前，偌大一个宫殿，只有他的脚步声在其中回响。
天子接过纸折，笑道:“满朝公卿，除了他陈庭坚，也没有人敢用纸张给朕写奏呈了，他在那个太学办的竹纸坊我听说很是兴旺，过半的太学生都用上了，还叫这竹纸叫什么？龙首纸。不过实话实说，蔡侯纸确实和他这龙首纸没法比。”
钟繇回道:“禀陛下，臣也以为，纸张书写阅读，远便于书简，如蒙陛下推广，于国家政事，有利无害。”
陛下却没有继续这个话题，他沉吟着读完奏折，随即正坐起来，将奏折置于床榻之上，问道：“陈庭坚自请外放西河太守，还希望让我把东平校尉调给张懿作为征调的副督。钟卿，卿既然把这个奏折带给朕，那么卿就说说吧，卿觉得陈庭坚此议如何？”
钟繇抬首望向天子，陛下也正审视他的神情，他安坐如山，坦然道：“如今太丘公新丧，陈尚书辞官丁忧，而陈祭酒不顾世俗之谤，慨然请任西河太守，不惧险阻，迎难而上，一番忠公体国之心，赫赫可见。臣为陈祭酒友，知西河之任何其难也，也为他忧惧三分。”
陛下沉默片刻，随即继续躺回床榻，背对钟繇道：“既如此，那便答应他吧。”
钟繇大喜过望，再拜道：“谢陛下盛恩。”
陛下却摆手叹息，接着说道：“别急着谢，刘玄德的任职，朕一时不会调过去，青州如今贼乱蜂起，东平军四处救火，那里一时离不开他。待过了今年，青州形势稍有好转，朕再酌情调东平军入并。”
钟繇无话可说，不意天子陛下问道：“钟卿，朕此前不依陈庭坚之言，重新启用皇甫义真，此次却应允陈庭坚出任之请，你可知为何？”
如果说此前话题钟繇还能坦然相对，此时却忽觉雷霆震震，又彷佛感知到夏日炎炎，汗珠从额头冒出，良久才述说道：“那自然是因为左车骑半年不胜贼军的缘故，国家大事，如非十全把握，不可不慎察......”
不料天子低沉地笑起来，他的笑声比夜枭还要多几分鬼魅，陛下转过身来，指着钟繇道：“好啊，连你这个‘不倾郎’也说起假话了。”陛