李恪滞留京师未归，秦慕白只好一人承担起襄州的军政要务。皇帝如此重视襄州祭礼，还派了个专会鸡蛋里挑骨头、崇尚“完美主义”的宰相萧瑀来当监工，秦慕白暗暗叫苦。
一连两日，秦慕白都将襄州治下的大小官员将佐汇聚到一起，商议与安排各项工作。总的来说，有三件大事：
一是，提前安排好太子与江夏王的行辕。既是朝廷大祭礼，想必到时来的官员不在少数，至少，东宫与江夏王府就要来不少人。因此，行辕府第不能太小。按萧瑀所说，是要“新建”，但短短的三个月时间哪里可能临时建起两座大府第？而且他们只是稍稍住一下便走，这可是有够劳命伤财的。秦慕白可是本地父母官，到时废的人力物力可都是“自己的”，因此他寻思对策，将此前被捕落网的两名襄州巨富——欧阳君与段荣基的豪宅府第征用了过来，加以修缮与适当改造，用作太子与江夏王的府第绝无问题。
其实太子与江夏王那边，秦慕白倒是不担心，唯一让他担心的是萧瑀这个吹毛求疵的老头儿，会不会同意。因此，务必提前说服他才行。
第二件大事，就是炀帝陵寝那里的重大土木工程。秦慕白问过萧瑀的意见了，萧瑀是说，要将西河漕这一处沼泽与水港，改造成一处适合车马出入的皇家园陵。陵寝地宫所在的石子坡上，要建起“明殿”（露出地表的宫殿），用来陈列一些前隋的文物与碑文述记等物，杨广的棺梓可置于地宫，但尸身必须另用香料作防腐处理，披金衣，置玉棺……
这些个要求，直把秦慕白的头都听大了。光说改造西河槽——方圆几十里的一处水洼，要改成陆地，那不是移山填海了么？如不动用数万民夫劳力，岂能办到？
其实说白了，所谓的祭祀杨广，只是一次皇帝的政治作秀，根本犯不着如此兴师动众劳命伤财。可是没办法，萧瑀就是这样一个顶真的人，又特别喜欢拿着鸡毛当令箭。数次被贬后他一直未得重用，心中定然郁郁寡欢。这次好不容易被委以一次“重任”，肯定是想干得出色一点，以显示自己的“能力”。
可是秦慕白真想骂一骂这个老头儿，是站着说话不腰疼。一来，劳命伤财铺张浪费不是贞观大唐惯有的风格，二来，短短的三个月时间，哪里能够达到他的要求？别说三个月，就是三年也未必行哪！
没办法，这还得秦慕白去找萧瑀讨价还价。如不降低标准，这差事没法儿办。
这剩下的第三件大事，就是妥善安置好萧瑀及其随行的一干人等。萧瑀南下，除了带来一千余名御林军将士准备用来戍备炀帝寝陵，另有工匠数百，以及数以万石计的各类建材、粮草、银钱等物资。其中不乏黄金水银这些比较贵重的物品。这件事情，只能着落在军方的身上了，因此，秦慕白让庞飞去负责，让襄州军府的士兵们，临时建起了一个大军屯，专用来安置萧瑀带来的这些人畜与物资。
说来容易，办起来可是真繁琐又复杂。一晃十天过去了，萧瑀见襄州上下忙乱成一团，但他要的府第没看到，西河漕的工程也未动工，因此老大不乐意了，连连派人来催促，最后沉不住气，要叫秦慕白去馆驿见他。
秦慕白忙得焦头烂额也正憋着一肚子的火，巴不得去馆驿会他一会。
时值盛夏，天气炎热又潮湿，极多蚊虫。从北方关内来到荆襄湿潮之地的萧瑀，水土不符极不适应。心火上扬加上公事不顺，他的脾气变得越发古怪与暴燥。秦慕白来到馆驿的时候，几乎就可以嗅到他身上散发出的火药味。
“秦慕白，你来得正好！”不等秦慕白进门坐下，萧瑀冲上来就连珠炮的发飙了，“你为何不按本阁吩咐的办事？你建的官第何在？西河槽的工程为何迟迟不见开工？”
“萧阁老！！！”秦慕白一下被他点燃了怒气，大喝一声，