翌日沈妆儿睡到天色大亮方醒, 火红的旭日绵绵照入室内，远天铺着一片彩霞。
朝霞不出门。
沈妆儿浑身懒洋洋的，宿醉后头筋箍得难受, 回想昨晚的事, 隐隐约约记得仿佛说了些胡话，将朱谦气走了，沈妆儿反而笑了起来。
晚边果然下了一场春雨，空气湿冷, 镖队的汉子们不想走, 只是约定了时间, 耽搁不得，次日清晨, 还是如常出发，天色未开, 阳光透不下来，好在并无下雨的迹象。
出了萧关, 气象便大不相同, 风又冷又烈，跟刀子似的砸过来, 沈妆儿都不敢掀帘子, 路上林木稀疏, 许久才能见到一户人家, 听雨跟容容都有些怕。
这一路, 宣循如常照料得周到，只是不再像先前那般肆无忌惮献殷勤, 他不问, 沈妆儿也没解释, 朱谦前日那番话，供人联想的余地太大，宣循若知难而退，沈妆儿也无不可。行了一个多月，至二月底方到凉州郡城武威城。
朱谦并未远离她，暗中派了一支游骑跟踪护送，将沿途的马贼一概清除。从萧关往西北有诸多关隘是大晋边防要镇，他每处置完一个边塞的军务，便悄悄奔赴她所在之地，远远看她一眼。
他那夜急着离开，是在萧关之北的赤霞镇抓住了朱珂，又借着朱珂与蒙兀之间的勾联，引蛇出洞，逮着了对方负责接应的杜尔伯特部落的首领，双方在赤霞镇以北的山林平地展开激战，朱谦筹备万全，灭了对方将近一万铁骑。
他没给朱珂回京诉苦求饶的机会，直接将之就地毒杀，对于这样的叛国贼，他不会手软，消息传至京城，文武撼动，为他歌功颂德。顾不上回京复命，又马不停蹄往威武赶。
上有父皇坐镇，左有王钦料理朝政，右有刘瑾把控司礼监，其余六部大多是他的心腹，哪怕不是心腹，也是朝中肱骨大臣，这三年，他将昌王与六王的羽翼几乎剪除干净，别说他半年不在，就算一年不回去，也出不了乱子。
更何况有他在边关，蒙兀不敢轻举妄动。
沈妆儿的父亲沈瑜在三年前国史之案后被擢升为鸿胪寺卿，朱谦离京前将之迁任吏部侍郎，并入阁拜相，他虽人不在京城，朝中军政大权都牢牢掌控在他手中。
沈妆儿二月底到了武威城，交了货，收了银子，便打算在武威城歇一段时日，武威城是大晋西北门户，商旅往来犹多，比想象中要繁华，当城一条主干道，四通八达，商肆鳞次栉比，站在城楼几乎能俯瞰整座城市。
武威城三分，一份是军户，一份是普通百姓，余下一份便是客商，武威商贸及其发达，这里有不少胡商，处处都可见胡人穿梭在大街小巷。沈妆儿在城内的市集逛了一圈后，有心在此开一家铺子，将关内的丝绸茶叶运送此处，再与西域商人交换中原需要的香料，玉器，皮货之类。
沈妆儿发现了，蒙兀的皮子与西北的玉料到了这里，就跟她在寻常百姓家里收粮差不多，价格十分低贱，等转卖去中原，价格翻了上百倍还多，难怪那么多商人长途跋涉来武威城。
这三年，她不仅开拓了运河，让封地日趋繁荣，得了的银子也没干放着，除了在长安城开邸店，钱庄与商铺外，也在南方的武昌城开了几间铺子，去年还委托宣老爷子在江南苏州盘下一个丝绸庄，目的便是在本地收蚕丝，雇佣绣娘织制绸缎，减少中间商，控制贸易源头。
若是能在武威城也盘下个据点，今后南来北往的商贸之路就彻底打通了，往后便可通过这个据点与蒙兀行商交换皮子之物，再运往大晋腹地。
到了武威第五日，沈妆儿已经看好了城中最大一间货栈，银子也有，地盘也有，就缺可靠的人手。隆商镖局在武威也有些人脉，宣循告诉她，“我家在武威城有个分局，大约有三位管事，不若我吩