从侯府离开的时候，李瑛有些庆幸自己走了这么一遭。
赵敏莹的一双儿女一点儿也没有遗传她的性子，曹文娴天真可爱，第一次见面就毫无心机地向自己袒露内心秘密，曹文值虽有些呆，可举止文雅、谈吐得体，也不知赵敏莹是怎么养出来的。
回到府上，李瑛有些好奇地向赵敏益打听：“娘，今日我见了姨母的一双儿女，怎的与她一点也不一样？”
赵敏益笑问：“与你姨母不同，那到底是好还是不好？”
“当然是好了。姨母她那么势力，却把娴表妹和文值表哥养得不食人间烟火。”
赵敏益叹了口气，道：“你姨母其实人也不坏，有时候就是有些……得意忘形了。”
“因为嫁进侯府了么？”
“可不是，侯爷虽然年纪比她大了一轮还多，但对于咱们商户出身的女子，能去给人做继室，也算是高攀了。只是进了门，才知道侯府的日子也不是那么好过的……”赵敏莹有些惋惜地说道。
李瑛被勾起了好奇：“娘，您接着说。”
“你今日没见着你的大表哥么？”
李瑛摇摇头。
“你大表哥名叫曹文向，是侯爷与前头那个留下的，你姨母一嫁进去就要给人当后娘。这后娘可不好当，吃穿用度但凡有什么短处，都会被别人拿去做文章，说你姨母苛待。”
李瑛觉得奇怪，问道：“娘，不是说你们二人多年不联系了么，怎么你知道的那么清楚？”
“哎哟，说来话长。前些日子你不是总推脱不去侯府做客么，你姨母就私下约我去陪她挑布匹，挑着挑着就一起在外头用膳了。
你姨母大约也是难得出趟门，兴致来了，非要喝酒。一开始都好好的，跟我吹嘘了半日自己在侯府的日子有多风光多得意，后来喝着喝着，酒量不济，开始说胡话了。
喝到最后，你姨母在我面前哭得那叫一个可怜啊，把侯府里那些鸡飞狗跳的破事儿一股脑儿的都说了出来……”
李瑛难以想象姨母竟然还有这一面：“那后来呢？”
“后来你姨母睡了一觉，后边的事儿全给忘光了，只记得前面跟我吹嘘的话。”
李瑛哭笑不得，那一晚娘不在府中用晚膳，背后竟然还有这么一出。娘的性子跟自己一样，也是个容易心软的，怪不得她昨日竟然破天荒地出口劝自己“就去一趟得了”。
“姨母醉酒后还说了些什么？”
“说你那大表哥被自己骄纵着养大，如今成了个混世魔王，大字不识几个，终日斗鸡走马，游手好闲，房中更是姬妾成群，乌烟瘴气。
还说侯府看着风光，实则只剩下个空架子，自己的嫁妆全给侯府还债了，日子过得紧巴巴的，养儿女的钱都要从指头缝里抠出来。”
李瑛越听越觉着心酸，在外人面前再风光又如何，关起门来日子过得好不好只有自己知道。
方才李瑛还觉得娘也太容易心软了，听完这些，别说赵敏莹，李瑛都觉得姨母有些可怜了。
连带着对曹文娴和曹文值的印象更好了，李瑛暗暗想，今后要是有机会，要多与他们相伴才是。
窗外的蝉鸣渐渐微弱，一晃眼，京城的夏日结束了。
八月时，曹文值通过了秋闱考试，不出意外地考中了解元，侯府上下皆是喜气洋洋，赵敏莹笑得合不拢嘴，难得地花了好些银子大摆宴席，连着三日宣平侯府门庭若市。
曹文值初见李瑛时，惊为天人。自那以后，每当曹文值温书累了脑子里一团浆糊了，他都会合上书本，轻轻闭上眼睛，花上那么一点点时间在脑中描绘表妹的倩影。
等他再睁开眼睛，便又是一夜灯下苦读。
他当然听说表妹已有婚约