那一日，菜市口斩了无数的囚犯，只杀的京城人头滚滚。
东厂番子监斩，砍头的声音就没有从菜市口上空落下过。
菜市口血流成河，收尸的驴车从西市排到了东门，忙碌了一夜，才将尸体全部收拢出去。
京城的百姓只做笑谈，看了多年的砍头，就今年看的热闹多，砍的可都是大官贵人，那可是往日里连人都没见过的，竟然能看砍他们的头。
勋贵文臣们中间却是掀起了滔天巨浪。
英国公府被抄、成国公府被炒、定西侯府被抄、阳武侯府被炒，这是勋贵中排名靠前的，还有那些不靠前的，被查抄砍头的多不胜数。
文臣之中，也被砍了好几个，虽然官职不大，但是苗头开了，朝廷上一时间都是风声鹤唳。
南宫太上皇也受到波及，陛下亲至南宫，再次训斥太上皇挑起事端，颁下黄绫圣旨挑动臣下谋乱，罪同谋反。
陛下终究没有狠下心向太上皇动刀子，但是下旨隔绝内外，将南宫内的太监换了一波，涉事的都被东厂拖出去打死了。
过了正月，天气就开始变的愈发暖和起来了，虽然还是二月，这裹在身上的棉袍，就开始有些热了。
今天天气明媚，是个适合远行的日子，苏城早早的就出了门。
京城城墙外的河水干枯，露出了干裂的河床，两岸枯黄的草地上，到处可见大片被烧过后的黑灰，田野间北风吹过，大片的干枯草叶发出哗啦啦的声音。
这几年连番大战，京城周遭的百姓死伤颇多，无主的荒地也越来越多，抛荒的农田只是经过一个春秋，就变成了野草茂盛的草地。
“就在这儿等吧。”
苏城在城外五里亭下马，进了五里亭说着。
黄杨跳进去将凳子擦拭干净，苏城坐下，看着周遭的一切，心中有些落寞。
京城的官道整修的算是好的，但是经过几次雨雪，也变的沟壑不平，到处都是坑洼，地势低的地方，更是成月成月的稀泥。
一路走来，苏城一行人骑的马肚子上都溅满了泥点子。
京城尚且如此，可以想象那些州县的官道，能差到什么程度。
路都这么难走，这吃食，想来就更差了。
“爷，吃口面饼吧。”
张勇拿出面饼，让苏城吃。
苏城接过面饼，啃了一口，虽然饼子颇软，但是饼里夹杂的麸皮沙粒让苏城总是感觉硌牙。
喝了一口水袋内的水，正在瞭望远处的孙小栓嚷嚷着说了：
“爷，有车队过来了，应该是王直大人家的。”
京城方向，五辆马车迤逦而来，在沟壑不平的官道上慢慢的走着。
车子到了近前，被张勇给叫住了，马车的帘子掀开，皓首的王直就探出头来，笑呵呵的对站在道旁的苏城说了：
“王爷这是何必，老朽想安安稳稳的走掉，王爷偏让老朽走的不安生啊。”
苏城拦开了想要搀扶王直下车的家丁，亲自将王直从马车上搀下，笑着说了：
“王公于国朝有大功，历侍四朝，皇上不好来送，就遣我来送送王公。”
王直闻言眼圈微红，声音也嘶哑了些，低语着说了：
“皇上有心了啊！”
两人进了亭子内坐下，王直开门见山的说着：
“陛下让王爷来，对老朽有什么交代，王爷直说就是。”
苏城喝了口茶，笑着说了：
“陛下说他给王公的嘉奖薄了，请王公不要计较，等王公归乡，若是有合用的人才，也可以向陛下推荐，他匀王公有密折专奏之权。”
王直闻言一愣，轻轻擦拭了一下脸庞，起身，恭恭敬敬的面向北方