皇帝有惜才之心，他边在亭中等着那名叫做“慕昭”的士子，边再看向那首山居诗时，目光落在那一“慕”字上，忽又转念想起他在上元节那夜所见的慕姓少女。
他这几日，时常会想起她。许是因他未将那张鹤面具扔了，故总因睹物时不时想起人来。是极胆大的小娘子，外表有多娇柔内生的反骨尖刺就有多利，他年逾三十又身在高位，可说是阅人无数，却在此前还从未见过这般的小娘子，想来就算将整个大周朝从南到北筛一遍，也找不出几个似她的女子来。
想及那夜她如初生牛犊，目光炯炯地大胆直视他，并以明澈眼神反问他为何不出去跪燕王时，皇帝不觉微笑。正微笑着，眼前竟渐望见了她的身影，见其眉目间的灵动神气，一如在浮香茶楼时。
皇帝一瞬疑心是山中日光耀花了眼，但定睛望去，竟真是她。不似在浮香楼时插钗着裙，她这时竟裹着幞头、足着漆靴、束着革带、穿一袭玉绿色圆领素袍，完全做男儿打扮，且毫无女扮男装的忸怩之态，随女道走来时神色含笑、步态从容，真似一位迎风新柳般的翩翩少年郎。
只那从容淡笑，在望见亭中的他时，便不由滞在脸上。慕昭不意会在此处见到那位浮香楼的“共犯”，前行的步伐不禁僵缓住。而奉圣命引她前来的女道青霞，怎会知晓慕昭与皇帝在浮香楼的渊源，一挽拂尘，就要提醒身边这名漂亮过头的慕姓少年，快些拜见当朝天子。
只女道青霞刚张开口还没来得及出声，就听亭中皇帝陛下轻咳一声，又见皇帝身后的傅总管，在陛下咳声后立朝她悄摆了摆手，并暗使了个“去”的眼色。
青霞原是长公主的侍女，后又随长公主入道二十年。虽不明白眼下是何状况，但侍奉贵人多年所养成的察言观色的本能，使她见此情形，迅速将未说出的“还不快拜见陛下”咽进肚里，改对那少年含糊说一句“就在此等着”后，垂首迅速退离此地。
慕昭计划是扮作文人写诗答题、得到入观参见长公主的机会后，再在正式拜见长公主时，向她陈明自己的女儿身和想要出家为道的心愿，恳请长公主容她在琼华观中为女道。
既已成功入观，事情就算是开了个好头。慕昭听那女道令她等，便就安分地在原地等着，并不随意走动。
她此番来，算是求舞阳长公主收她为女道，既求人，就当诚心诚意，故虽心中好奇为什么那夜浮香楼的“共犯”也在此处，但只拿一双眼不远不近地打量着他，安静守等女道再次传唤，并不走近前去与“共犯”搭话。
皇帝原是天天被人看的，大朝时王公百官黑压压一片的目光他也视若无睹，这时却在这少女慕昭的目光打量下，莫名地感到有些不自在。他坐在亭中，即使只以余光看她，也能感觉到她的目光逡巡过自己的眉眼、鼻梁，又缓缓往下，看衣裳看腰饰看靿靴，再又百无聊赖地往上，复看一遍，看个没完。
一个未出阁的小娘子，如此下死眼地盯着年长外男，成何体统！皇帝微觉不悦地在心中默想一瞬后，又想她之前又说当朝皇帝是“歹竹”，又敢避不参见燕王，是从没体统可言的，那一丝不悦，便不由化作一丝无奈淡笑，如烟消散。
傅秉忠是心腹老奴，见皇帝侧首朝他看了一眼，便会意地快步出亭，走至那男装少女身边道：“这位……”他也不知该称呼“公子”还是“小姐”，略一犯难后直接道：“请到亭中等吧，长公主殿下现不在观内，不知要多久才回来呢。”
慕昭听了，便不再白白站等。她携菱枝入亭，看了她的“共犯”一眼，又看向引她进亭的那位中年男仆，意在问他该如何称呼他家主子。
傅秉忠怎知该如何称呼，他无法则声时，听主子陛下已“自报家门”道：“鄙姓言，是上届春闱的进士，因已守选三年还未被授职，就想着能否