因沉思没能及时注意到身边人的动作。他身边的孙腾，是个脾气暴躁、脑袋空空的，见这少年迟迟拦在马前不走，竟就要狠狠抽一马鞭，将少年踩在马下。
电光火石之际，蒋延来不及阻拦，唬得几乎魂飞时，忽眼角余光瞥见离那少年不远、一直静默不语的青衣男子，突然朝此处扬起手来。凌厉的破风声后，紧跟着的是孙腾的惨叫，孙腾没能抽下那一道马鞭，他的两根手指在空中被削下，那被扬手打来的物事——一道薄银铜片，在削去孙腾两指后，尤因冲猛劲力向前，直又贴面削了孙腾半只耳朵，方才远远地落在地上。
手下被断指削耳，蒋延却在心中感谢庆幸那人出手。因方才电光火石之际，他猛地想起太子殿下年方十五，正与这少年年纪仿佛。传闻中太子殿下生得文弱清秀，有几分女相，且素日不喜华服爱着布衣，不喜排场爱轻便出行，性子又平易沉静、几不动怒的，样样正与眼前少年对的上！
若天子与长公主真微服在附近，太子陪同出行有何不可能？！且，寻常人哪来那般厉害的护卫，他近在咫尺都没来得及阻止孙腾，可那青衣护卫离得那样远，却一出手就凌厉逼人、疾如闪电。而且，那人使的并不是什么正经利器，他方才伸头看过了，那削去孙腾手指与耳朵的轻薄物事，只是那男子临时从束腰蹀躞带上掰下的一片薄银带板装饰。
“得罪……得罪……”蒋延喝止住想要寻仇的孙腾以及其他手下，含糊向少年告罪后，赶紧带着人马走了。
榆林村的村民们大多松了一口气，但有年纪小的、胆量弱些的孩童小姑娘们，先前就受了惊吓，这会子看到地上血淋淋的断指与耳朵，越发恐慌，有的跌地哭了起来，有的则以袖掩面赶紧跑回家去了。
慕昭谢过言先生相助，“言先生”看她面不改色的，问：“你不怕血吗？”
“先生忘了，我在山里住了八年，难道那八年里只吃野菜吗？”慕昭浅笑着道，“山里不仅有明月清风，还有豺狼虎豹，我小时候常看父亲打猎，还在七八岁时跟学过一阵，只是后来没学成。”
没学成的因由她没说，但皇帝已然知晓是因她才跟学了一阵，就亲眼见她的生父坠崖而死。那时，她才八岁，而他亲眼见自己的父亲自裁而死，是在十四岁那年。他十四岁，尤因震痛冲击数日不眠不饮，一个八岁的小女孩，独自在山中是如何熬过来的，又是如何在失去双亲庇护后活在人间，山中固有豺狼虎豹，可人世间险毒人心，恶胜豺狼百倍。
但她似乎知道该如何对付豺狼，皇帝想她方才的狐假虎威之举，低声问她道：“为何要谎称天子在附近、要借天子之势，你不是很讨厌他？说他是……老色鬼吗？”
慕昭道：“讨厌和利用并不冲突，方才提他有用，那就拿来用了。”
皇帝“哦”了一声，心道：小狐狸。
那厢，榆林村的村民却当了真，真以为天子和长公主就在附近，商议着要告御状。慕昭听见，只得如实告诉他们方才只是自己的权宜之计。她见村民们难掩失望之色，建议他们去告官，但村民却告诉她说，一早就告过了，可今日端王孙的人竟就直接过来占田，可见告官是无用的。
村民们忧叹之余，又问两位恩人名姓，要请恩人去村中用饭，被慕昭和言先生婉拒。村民们千恩万谢地散了，临走时犹在担心端王孙的人马会卷土重来。慕昭望着村民们忧愁的背影，又给御座上的老色鬼加了一条罪状，说端王府跋扈至此，天子难辞其咎。
皇帝默默听她骂了十来句，终于开口道：“……也许是时机未到呢，也许要等疮烂透了，深挖才能根除。”
慕昭也知道天子既能坐稳皇位是不可能真就昏庸无能的，何况他还刚刚打赢了戎狄。但，她就是厌恨他，即使觉得言先生所说也有一定道理，心中仍是不