皇帝虽就少年登基时开过一次选秀, 但那一次，连娶妻带纳妾，总计选纳了二十名出身世家豪门的适龄女子。此后二十年间, 这批女子中，约有三四人因病离世, 留在宫中为妃为嫔的，还有十几人。
另, 虽他在那一次后再未开选秀，但这二十年里，后宫并非就未再进半名新人。一是有世家豪门会因见自家女子不幸病故宫中, 而想方设法地再送新人进宫填补, 希冀其能诞下龙裔、襄助家族等等。二是因他在二十年间的几次朝堂风云中, 有时会为平衡朝堂世家势力, 在打压或扶持某一大姓时, 利用宫闱之事，接受某些家族进献的女子，并封之以较高的位份。
因而他是绝不止六房小妾的。尽管从未与慕昭正面聊说过男女之事，但皇帝在浮香茶楼初见慕昭时，就听她和丫鬟在聊说成帝的后宫，知她对后宫三千的帝王甚是鄙夷, 后又在相识相交中, 听慕昭讲述双亲如神仙眷侣隐居山中，讲她父亲为她母亲殉情而死, 知其定看重男女之间一心一意的坚贞情意，而对三心二意、妻妾成群的风流男子, 视如敝屣。
可他承诺了慕昭, 定会如实回答。故而尽管心中甚是忐忑不安, 但皇帝还是在少女认真凝重的目光下，微微摇首，哑涩着嗓音，诚实答道：“……不止。”
这一句答下，只见身前少女似被有毒的黄蜂尾刺，狠狠地蛰了一下，眸中立涌起浓重的惊恐。“多少……”她这一声轻问，已带着恐慌的颤音了，望他的眸光，也像在望一个从不认识的陌生人，“是有……是有多少房妾室……”
皇帝因猜测慕昭鄙夷妻妾众多的男子，已将事情往坏处想，做好慕昭听他回答后目露不屑的打算。万没想到，慕昭的反应，远比他想象得剧烈，竟是十分的恐慌，他还从未见慕昭如此恐慌过，纵在差点伤死在端王孙豪奴马下时，他也未见慕昭如眼前这般惊惶惧怕，好像他比端王孙的那些豪奴，要可怕百倍、千倍！
皇帝不明所以，但见慕昭如此，心中也漫起大雾般的恐慌。他还没来得及问慕昭为何忽然问这事，为何问时会精确至“六”这一数字，为何会在听答后如此惊惧，就听慕昭颤声追问他，究竟是有多少房妾室。
后宫现是有多少妃嫔？皇帝自有子嗣后就少进后宫，近年来更是清心寡欲到一定境界，已不知多少时日未有过召幸之事，未曾在现今后宫妃嫔人数上着意留心过，这时又因见慕昭惊惶极了，自己心中也莫名跟着泛起恐慌，茫茫然地慌张起来，而一时着急数记不清，在慕昭追问答案的急惧眸光下，磕磕巴巴地答道：“二十……二十一二……大概……”
已极心虚愧然，又见慕昭似因他竟答不出一个准确的数字，面上神色越发惊疑复杂，盯看着他的目光也越发冰冷，眼底积起嘲弄的阴霾，皇帝更是心急失措，忙看向一旁的傅秉忠。
傅秉忠瞧着陛下罕见的无措神情和额上浮起的细密汗珠，边大逆不道地暗想，眼前这荒唐阵仗，慕小姐竟像是审犯人般在审陛下，边在陛下着急朝他看来时，忙低头恭声，作为陛下宫廷的首席管家，帮着回答道：“二十一。”
若说只有寥寥几房姬妾，还可赖说世风如此，赖说世间男子大多三妻四妾、只是从俗而已，那有整整二十一房之多，是怎么也不能拿世风做幌子的，必是色中饿鬼无疑了。而且，不仅仅是风流好色，他竟连自己有多少名妾室都记不清楚，可见其人不但是见异思迁的好色之徒，而且本性十分地冷心薄情。
她所认识的言先生，竟是这样的人品！她所以为的难得一遇的知音，竟是个沉湎女色、冷心薄情的好色之徒！慕昭被这一事实惊气得陡然头晕，一时站立不稳，几是踉跄地向后跌退数步。
皇帝见慕昭似要跌倒，自然连忙伸出手去，欲赶紧扶搀住她。但他手才刚触碰到她衣袖，就见