队伍奔近,乃是一队衙役,领头者圆脸胖身,名叫卫虎,是新东城隍衙门里的班头,与铁算道长和柏颜恳熟识,办差路过,常到他们屋里讨杯酒喝。
“卫虎兄弟……”铁算道长本想喊出救我,但面对凶如夜叉恶鬼的李正坤和他古怪精灵、残忍幼稚的兄弟,最后两字便没敢出口。果然,禇雄儿的棍子立即劈头飞来:“谁让你出声!”
卫虎见一个壮实鬼魂带着一个少年鬼魂,用铁链牵着五个焉头焉脑、象狗一样驯良的鬼,其中居然还有他熟悉的铁算道长和柏颜恳,而下面山凹里,曾经高阔宽广、可供他们打尖歇息房子,已化为灰烬,不觉惊愕难言,愣神几秒后,陡然大喝道:“何方妖魔,竟敢在新东地界上撒野?”
禇雄儿扬棍挺胸,也喝道:“你们是什么鬼,敢阻挠我们办案?”
听说他们是办案,卫虎略收气焰,抱拳道:“兄弟卫虎,在新东城隍衙门当差,敢问两位属于哪座衙门,到我新东地界办案,可有公文?”
李正坤摸出腰牌:“这五鬼恶贯满盈,我们兄弟便衣寻访到此,刚好全部拿住,还没来得及拜访新东城隍老爷,既遇上贵差,烦请带路,领我们去城隍衙门拜见老爷,还有事相求。”
卫虎见了腰牌,神色顿时和缓,哈哈笑道:“原来是无常殿差爷,幸会幸会。”跟李正坤互通姓名职务。李正坤听说他是城隍衙门里的班头,也胡诌自己是无常殿中的班头,顶头上司是黑头鬼。卫虎一听,更加亲热,一百年前,他即与黑头鬼相识,李正坤既是黑头鬼下属,自然见之如兄弟,便称李正坤为李兄弟,称禇雄儿为小兄弟。
铁算道长顿时灰了心,原本还存一丝侥幸,希望卫虎能搭救一把,现见他与李正坤禇雄儿称兄道弟,亲热得不行,他与卫虎之间那点吃喝交情自然不值一提,便知趣地闭上嘴,不再言声。师父尚且如此,柏颜恳可想而知,亦牙关咬紧,闷然不语。
卫虎命手下弟兄牵起五鬼,自与李正坤并肩谈笑,往新东市而来。禇雄儿不放心衙役,持棍奔前跑后,提点照看,或者鞭打取乐,衙役们见他小孩心性,也逗他玩耍,一路嘻笑打闹,倒也亲睦闹热,丝毫不觉路途寂寞。
两日后来到新东城隍衙门,卫虎上堂禀报:“前日带弟兄巡逻至终南山,忽见山腰火起,近前查看,原来是无常殿班头李正坤办案,捉了五个鬼魂,现李班头候在衙外,求见老爷。”
新东城隍贝荃几乎不敢相信自己的耳朵:“你说是谁?”
“无常殿班头李正坤。”
“李正坤?”贝荃重复了一次。
得到卫虎肯定答复之后,贝荃仰天大笑,卫虎莫名其妙。
李正坤是郡主钟花的义子,也是逃逸阴律的游魂,十几年前就被无常殿下了全阴通缉文书,未曾想一直没有归案,反成无常殿差役,此中必有蹊跷。钟花、钟馗、李正坤之事,别的鬼可能不太清楚,但贝荃却从头至尾、由内到外明白之极。
“天堂有路你不走,地狱无门撞进来!”贝荃命卫虎将李正坤接入驿馆,好生招待,就说老爷前两天偶感风寒,不便见客,待三五日病体痊愈之后,再置酒相请;李正坤带来的五个鬼犯,先押入城隍大牢,替他看守,不用他费心。
卫虎领命,出来见李正坤,李正坤虽觉诧异,但不明究里,因为他并不了解钟花一案之隐秘内情,也不知道无常殿已下令通缉他,他冒充无常殿差,是想赚新东城隍去无常殿,因为他拿不了城隍,只有借助于黑白无常,二常跟钟馗交情甚好,想必不会坐视不管,但现在城隍称病让等,那就只有先等着,因此,将五鬼交于卫虎手下弟兄,带着禇雄儿跟卫虎来到驿馆住下。
三天之后,卫虎来对李正坤说,城隍老爷的病不但没见好转,反而有所加重,请他再等几天。卫虎置酒款待他和禇雄儿,席间劝酒甚殷,似乎对此情形深感抱歉,李正坤料定卫