望着那一个个名字，陆言渊再次跪倒磕头:“爹，您放心，孩儿一定会做皇家的女婿，一定会当上驸马都尉，一定会护我陆家无虞。”
陆炳摇头:“绎儿、希孝和绍庭，希孝骜傲、执拗，绍庭任性、冲动。绎儿，你应该是让人较为省心的孩子，因为你比绍庭沉稳，也比希孝懂得权衡、考量，知道此路不通时会选择舍弃。可你心事太重了，理智的选择放弃的事物也许会一直郁在心中，这是爹最不放心的！你既然定意不愿过安逸的生活，想要翱翔穹苍、直面寒流雨雪，就遵从本心吧，只是爹接下来的话，你一定要铭刻在心。我们陆家世代簪缨，到了爹这一辈，因为一些机缘巧合，我们陆家可以说是有了炙手的权势和泼天的富贵。可你看看这箱子里的一个个名字，都是爹的罪孽啊！待他们平反、昭雪之日，便是我们家被清算之时。届时，不管陆家遭遇什么样的对待，切记，不要有恨，那都是我们陆家该还的。”
朱希孝也跪倒，斩钉截铁的道:“指挥使大人请放心，我和我哥一定会竭尽全力保护言渊和璇璇，将来不管发生什么，成国公府和陆家共进退。”
陆炳摇头:“希孝，等你独挡一面的时候，就会知道官场上很多事都是身不由己。我知道，这些年来，你心中一直有一个疑问——当年，严夏党争，夏言被罢官之时，你哥为何袖手旁观。只不过，夏言被诛的后遗症令你哥永失挚爱，你不忍触他心上那块伤疤，所以一直忍着。
“今日，我可以告诉你——因为，你哥和夏言政见不合。当时，京军的编制还是十二团营，你哥他提督团营，又兼右军都督府，他最是清楚自己手下军队的实力，并由此窥到我大明从京师十二团营到各地卫所军是副什么德性。所以，他主张南方开放海禁，北边开设榷场，以所生成的利润来富军强兵、巩固边防。而夏言则主张南边加强海禁，北边同蒙古开战，收复河套。
“你哥的本意是只要夏言致仕离开，不再干涉朝政便好了，他唯一的错就是低估了仇怨对人性的控制。夏言是我害死的。严嵩跟我说以夏言的手腕，很快就会像前两次那样重新回朝，所以，当仇鸾将夏言勾结边将曾铣的证据交在我手中时，我将它呈给了皇上。因为我心中的怨恨——郭勋死于诏狱，皇上令我彻查，我担着干系毁了所有不利于夏言的证据，可当我有些不轨之事被他知晓时，我给他下跪、磕头他才放了我。
“说实话，我将证据呈给皇上时，确实以为皇上会像维护郭勋那样护着他，他顶多就是下狱、流放，可万没想引……”
陆炳流下了悔恨的泪水:“夏言被判斩首，其家小被流放，我愧疚、痛悔，脑子里却还是想了好多种理由来搪塞自己的良心——这是朝堂斗争的必然结果，就是夏言自己不也整过武定侯郭勋令其不明不白地惨死诏狱吗？夏言太过鲠直、孤傲、强势，又曾因‘香叶冠事件’而触怒圣上，遭灭门之祸是早晚的事。而且他支持曾铣收复河套，当时双屿被捣毁，海商许栋被抓，他若再次回朝掌权，再依着他那保守、固执的政策折腾下去，‘七山一水二分田’的江浙必定会大乱，收复河套又因无钱无粮无兵而搁浅，届时朝廷必然陷于南北夹击的困局。
“直到‘庚戌之变’发生，我一手导演的内失贤相、外失良将，导致已经烂到骨子里的卫所军更加雪上加霜。蒙古铁骑一路南下，肆意烧杀抢掠，直至京师城下。再后来，严家把持了朝政，蒙蔽圣听、贪墨腐败、残害忠良。一次次看到忠臣滚烫的鲜血喷溅于冰冷的铡刀上时，才彻底意识到——我将会在史书的奸佞传中名列前茅！其根源，不过是因为一点点的屈辱感长期蕴积于心中而形成的恨，从没有反思自己是咎由自取，更不曾感念他网开一面之恩。世人常说‘没有无缘无故的恨’，而我对夏言的恨，是不是‘以怨报德’到了可笑的地步。