约莫亥时，朱希孝带着王炜和几名锦衣卫力士乔装为富商，横冲直撞的闯入了潇湘阁。
此时，潇湘阁的厅堂已是宾客满座、觥筹交错，客人们无一不是倚红偎翠。
朱希孝突然闯入，那些认识他的人猜测是潇湘阁或某个在座的客人摊上了官司，因怕被牵连便起身开溜。
其他人也猜到来人身份非比寻常，不敢如之前一般呦五喝六、大放厥词。大厅上的气氛陡变。
朱希孝寻地儿大喇喇的坐下。
老鸨上前来，小心翼翼的道:“恕奴家眼拙，感觉这位爷有些面生，请问您是……”
在朱希孝身旁侍立的王炜道:“久闻潇湘阁的羽姑娘色艺双绝，劳烦妈妈把人带过来吧！”
老鸨略显为难:“这个，我们家羽儿正在屋中陪怀远侯唱曲儿呢，要不爷您重新挑一个？”
王炜冷哼一声:“怀远侯常玄振？一个倚靠祖上封荫才勉强有口饭吃的人，也配同我们家爷争，你问问他到底长了几个脑袋，竟如此胆大包天、不识好歹。”
朱希孝此时的脸色是要多难看有多难看，而且他刻意露出了腰间的“锦衣卫北镇抚使”的制牌。
经年混迹风月场的老鸨焉能瞧不出这位大爷是来找茬的，便不敢再多说什么，只满口奉承加应承着转身上楼。
不一会儿，羽儿怀抱箜篌来到朱希孝跟前，屈身行礼:“劳您久等了，不知爷您想听哪一曲？”
朱希孝依旧面色铁青，淡然道:“姑娘随意吧！”
鸦雀无声的厅堂，回荡起流畅而悦耳的箜篌声。
朱希孝的手伸到了羽儿那细嫩白皙的手腕上。随着一阵“咯巴”声，少女凄厉的惨叫声代替了优美的乐声。
朱希孝面无表情，手在羽儿的右臂上继续上移——手肘、肩膀。
霎时间，众人的惊呼声淹没了骨头的碎裂声和羽儿的惨叫声。羽儿倒在地上，大汗淋漓、浑身发抖，老鸨跪倒在地，连连叩首。
朱希孝神情淡然的起身，掏出一千两银票扔桌上:“羽儿姑娘朱某要了。”说罢扬长而去。
王炜并未一起离开，而是冲着跪地上不停磕头的老鸨喝道:“还不赶紧去取羽儿姑娘的卖身契和籍契。”
清冷的月光下，马蹄踩着厚厚的积雪，发出刺耳的“咯吱”声。
终于，还是李夏昕打破了沉闷到近乎压抑的气氛:“大人，羽儿姑娘进府了，我该做些什么？”
“你什么也不用做，只做你自己便好，羽柴杏子是专门受过训练的忍者，其心计和洞察力远非常人可比，不要妄图在她面前掩饰你的情绪。比如说，你的真实身世非比寻常和你对景王的切齿之恨，这些都可以让她看出来，只要不亲口告诉她就行。”
“哦，就是让她觉得我信任她，对她没有丝毫防备心，除了我们已经知晓她是羽柴杏子之外，其它的我都可以让她知道，对吧？”李夏昕回过头，望着朱希孝那张没有任何表情的脸，不禁想到昨晚他“暴怒”的那一幕，因而哑然失笑。
“笑什么？”
李夏昕立即收敛笑容:“从没想到，大人演技那么好，昨晚我都有点儿吓懵了。”
“昨晚，也不全是在演戏。”
“啊，什么？”
朱希孝的口吻更加严肃而郑重:“有别的女人来到我身边，于你而言，真的那么无所谓吗？”
李夏昕听懂了朱希孝的话中之意，心中百味杂陈，甜蜜或苦涩，欣喜或沉痛:“冰凝姐姐说羽儿进府后主要由她来盯着，我负责配合演戏，没说你会同羽儿姑娘有交集。”
朱希孝嘴角扬起了一抹笑意。不过，他没有提及昨晚所说的成亲之事，因为他知道，那是夏昕被压抑了太久，再忽然飞驰于天