温子望行事迅速, 不到一日的功夫，就把明州林家之事查了个清楚。结果和林钟交代的大为迥异，知情人说，林家人是自知犯下大错, 惴惴难安下全家都自尽谢罪了。
“倒是一死百了。”有人感慨, “留刺史大人焦头烂额, 不知要如何向上复命。”
生意人总有打探消息的特殊手段，他告诉南音的消息, 怕是比扬州官员这边知道的还多。
赵敛冬听罢，竟很有些敏锐，瞬间道：“恐怕是对林家假传了圣旨，对外又道林家自尽谢罪罢。”
反正林家人都没了, 死无对证之下，谁也不知发生了甚么。
温子望深表赞同，“是何人去处置的林家，到如今却未可知。”
南音在脑海中大致捋过一遍，思及温家外祖母和舅舅们待她的好，又想到绥帝为政务夙兴夜寐的场景, 轻声道：“此事牵涉甚广，按理而言我是没资格插手的, 但先前因机缘巧合, 我对此事也有些了解, 如今又身处其中。若有其他消息，也请表兄告知我一份。”
她难得提要求，温子望神色不变, 颔首说：“这是自然, 先前不是说要看看那林小郎。我都已打点好了, 可要同去？”
南音点头，更衣戴上帷帽，和温子望、赵敛冬二人一同往牢中去。
春阳和煦的天儿，不见天光的狱中依旧冷森森，血味、汗味、不知名的臭味混合，让赵敛冬都皱紧眉头。
狱卒掂量荷包中的银两，笑说：“这儿是最差的牢房了，关的都是穷凶极恶或要处死的犯人，几位若是受不住，也可暂时把人提到干净些的牢房去审问，一两刻的功夫还是不成问题的。”
毕竟这场问话可能涉及密事，又有两个小姑娘在，温子望说好，请狱卒帮忙把林钟换了地方。
相比于他们而言，林钟确实还是个孩子，刚过完年才十二，尚未抽条，个子不高，看起来半大少年一个，但毅力绝佳。纵然浑身遍布伤痕，被狱卒拖动时也是死狗一般闭目，可一听到温子望的声音，就立刻睁开眼，恨恨怒瞪而来。
据说他是自觉报仇无望，家中又只剩下自己一人，才交代了身世。
其余的，一个字都不肯多说。
南音和赵敛冬立在暗处，看温子望上前，将香味浓郁的美食和伤药摆在一旁，先让林钟有了其他反应，再循循相诱。
南音的思绪，慢慢飘到了不久前和绥帝的对话中。
那时卢家刚被灭门，听闻有人在早朝上借此攻讦绥帝，她亦不解，问道：“先生定省刑之策，为何却对卢家用此重典，自相矛盾，不会惹人非议吗？”
“省刑减赋之策，是用之于民。”绥帝答的是，“对于他们，不需要。”
他们，指的是卢家，或世家，又或治下的所有官员，南音当时未细问，如今已不得而知。但毫无疑问的是，他至少不会轻易对寻常百姓用重刑。
戒药瘾的那段时日，绥帝几乎把奏折都搬去了永延轩批阅，无事时就让南音在旁陪他，任她翻阅奏折，也随她听一些政事。
她突然发作时，手边没有经书，还会为转移她的注意力给她一字一句读折子听。
这些记忆本已经很淡了，今日见温子望慢声询问林钟的画面，又慢慢浮了上来。
许多事在绥帝面前好像都处理得很轻易，他稍稍一眼，就能分辨其中关键，知道如何对症下药。如今轮到自己遇见这些事了，南音才知从中抽丝剥茧是如何困难。
想起有流言暗地议论的暴君之言，南音突然意识到，当这样一个“暴君”也是要有些资本的。
锁链拉扯的哗哗声引她回神，被饿了两日，又经严刑拷打的林钟声音依然有力，“呸！你害死我爹娘，我不会听你多说一个字，只恨没有毒死你们温家人！”
好言相劝了半天，显然这孩子一句话都没认真听，温子望慢慢站起身，目中的和