大约过了一刻钟，薛娘子所在的小阁楼被人轻轻敲响了，来人试探性地问了句：
“薛娘子在否？”
“不知顾郎君所为何事？”薛虞芮强自压下砰砰直跳的心，假装镇定地回复道。
来人并未应答，阁楼内陷入一阵良久的沉默。
薛虞芮下意识地用手指捏紧了悬在空中的裙角，仿佛这样能带给她一些力量似的。
像只高傲的天鹅一样，她将自己优雅的脖颈又正了正，深吸一口气后提高了音量再次发问：
“不知顾郎君所为何事？”
是奴还有什么没做好吗？还是顾郎君觉得奴是犯官之女，又曾寄身教坊？还是......
短暂的鼓起勇气后，薛虞芮再次陷入了自我怀疑的深渊中，她曾经无忧无虑的闺阁生活早已一去不返，当世一个没有嫁妆又没有娘家扶持的女子，又如何能在心爱的男子面前维护自己的尊严呢？
顾郎君多次对纳自己为妾避而不谈，想必也是担心自己会影响他迎娶五姓女吧？
薛虞芮想到自己整理顾柯书房时无意间看到的卢姓女郎写给他的书信。那张信纸仿佛带有种灼人的温度，她只是微微触碰都会觉得疼痛。
自己早该明白的，顾郎君终究是把心放在能助他仕进的贵女身上，自己能在这商贾小道上为他尽绵薄之力本就是顾郎君的施舍，奢望太多，或许只会失望吧？
“滴答”
直到泪珠落到案桌上发出脆响，薛虞芮才猛然发觉自己已经泪流满面，早先画好的妆都花了，她想止住泪水，却发现自己怎么也止不住。
就好像曾经她拼尽全力，也不能救回自己身患疟疾的父亲，卖身教坊回到千佛寺后只看到母亲的骨灰瓮。
这个世界早已把她撕得四分五裂，她只能不断欺骗自己才有勇气活下去。
这时阁楼外突然又传来一阵急促的敲门声，来人带着喘息，断断续续地说：
“薛...薛娘子，某先前忘了个物件，险些误了正事，如今把东西携来了，还请薛娘子开门让某进来。”
薛虞芮有些自暴自弃地草草用面巾擦过脸，提着裙子下楼，猛地打开了阁楼门，带着一种幽怨的神情，用湿润而微微泛红的眸子盯住门外的顾柯，想知道他究竟有什么说法。
“这是我委托华亭县书坊雕版刻印的‘薛娘子算经’，汇总了薛娘子数月来完成的许多明算问题解法，图例详实，言语朴实。
现已雕版完成，待明年开年后便可大范围印刷，到时‘薛娘子算经’便是净莲社内的算学教材，所有鼎新社账房，工匠均需学过‘薛娘子算经’才可入职。”
顾柯一边喘气，一边从身后变戏法般地掏出一本新装订好的簿薄书册，用双手呈递给薛虞芮。
薛虞芮接过这本小册子，只见其封皮上用颜体楷字竖向写着：薛娘子算经
翻开后扉页上则用娟秀的梅花篆字写着：薛葳蕤
葳蕤二字，是她父亲薛崇古在及笄时为她取的表字，那是她还憧憬着自己未来的夫婿会是何人，没想到转瞬间父亲便因为上书谏同昌公主案遭贬，驸马都尉韦保衡用无数人的鲜血为他自己铺平了通往三省长官的道路。
而自己也没能等到完成婚约的时刻，父亲被贬后她未曾谋面的未婚夫便主动送来了退婚的婚书，颇为讽刺的是，那退婚的婚书上也写着她的表字“葳蕤”。
如今再次见到这熟悉的字眼时，她不知道自己究竟是怀着什么样的心情将这一本薄薄的算经小册子认认真真看完的。
看完后，她用修长的手指将书本合上，薛虞芮深吸了一口气，胸前堆雪起伏不定，显然心情颇为激动。
但她却没有说话，只是用秋水横波般的眸子看着顾