酒席备好，父子四人餐厅坐下，吴襄感叹道：“设若你们母亲尚在，该是多么高兴啊！”
吴三桂双手抱拳道：“父亲，我母亲乃是辽右巨族之女，一门三将军，世人所赞颂。而今父亲与孩儿皆是统兵之将，她老人家在天有灵，定会含笑九泉的！”
三兄弟敬了父亲，又互相碰杯，欢乐而饮。
酒至半酣，吴三桂起身道：“父亲在上，孩儿有一事相求，万望父亲答应！”
“何事相求？”
“田国丈义女陈圆圆，聪明伶俐，琴棋双绝，孩儿想请父亲去田府提亲，将陈圆圆娶为正妻。”
“哦？”吴襄玩味地问道：“这陈圆圆是何等人物，竟然令我儿着迷？”
吴三辅插嘴道：“这陈姑娘我见过。那是天下绝色，是闭月羞花、国色天香、亭亭玉立、小家碧玉、倾国倾城、明眸皓齿、冰肌玉骨、环肥燕瘦、梨花带雨、窈窕淑女……”还在搜索词语，被吴三桂照头一巴掌拍得缩了回去。
“先生学堂里面就教你这些？”
“二哥别误会，我这不是怕爹爹不准这门亲事，想着法儿把陈姑娘夸好点，帮二哥一把吗？”吴三辅小声辨道。
“你又是如何见到陈姑娘的，国丈府你也能进得去？”吴襄问道。
吴三辅一时语塞，往后缩了缩，抬眼看向吴三桂。
吴三桂正色道：“父亲容禀：这陈圆圆原名陈小沅，本是春风楼里一名清倌人。后被田畹田国丈欣赏，收在府中，认为义女，改名陈圆圆，与田贵妃姐妹相称，在宫中也曾为圣上抚琴，倍受夸奖。”
吴襄沉吟道：“即是如此优秀，此门亲事也并无不可。只是陈姑娘这出身，实在是不能娶做正妻，委屈做个侍妾罢了。”
吴三桂恳求道：“孩儿不愿意委屈了陈姑娘，还请父亲成全！”
吴襄道：“此事断无商量余地，否则再休提起！”
见父亲如此决绝，吴三桂也不敢坚持。心中想道：不管他做妻做妾，只要能娶进家门，便定要厮守一生。于是委婉说到：“全凭父亲作主。只是委屈父亲明天到田府议亲，多带礼物，讨得国丈欢心，务必促成这门亲事！”
吴襄笑了笑道：“孩儿尽管放心，明日一早，为父便约着你董伯父一起赴田府议亲，冲着我二人的面子，田国丈应该是能允下亲事。”
吴三桂弯腰一揖：“辛苦父亲了！孩儿明日上午陛见，回来后静候父亲佳音。”
养心殿前殿，崇祯皇帝端坐在龙椅之上，满脸笑容，欣然地看着正在行礼的吴三桂：“爱卿免礼，赐坐！”
吴三桂在下方侧着身子坐了。先是请罪，罪在私逃建州。又将在建州如何与多尔衮等王爷过往，如何拒绝了高官厚禄的封赏。最后把在宁远如何布防，如何练兵…捡那重要事情娓娓道来。
崇祯皇帝听得入神，更加看重吴三桂的忠心耿耿，欣赏关宁铁骑的训练方法。不禁龙颜大悦：“爱卿年少有为，忠君爱国，朕没有看错爱卿，故委以重任，希望你能体察朕心。关宁乃辽西重镇，控制住山海关，则把控了大明门户。爱卿布防严密，军队训练有方，此乃大功一件。为表彰此功，朕封你为‘平西伯’。望爱卿率关宁铁骑，北阻蛮夷，西扫闯贼。为国争光，为朕争气！”
吴三桂忙跪倒在地，叩头谢恩。此时，又有大臣进殿议事，吴三桂辞别了崇祯帝，倒退着出了养心殿。
殿门外，吴三桂抬头看看天，湛蓝的天上飘着几朵白云，微风不燥，吹来一丝丝凉意，秋天到了！
司礼监秉笔太监王承恩，笑嘻嘻地追上吴三桂，手捧圣旨喊道：“平西伯请留步！这个是平西伯的受封诏书，请你接旨带回家中，也省的咱家再跑个腿去贵府宣旨了。”
吴