山西，代州。
巍峨山岭中，一队百余人的人马在山路上缓步而行，为首二人正是杨庞与周万山。
按三边总督洪承畴的请求，荡寇军从真定出发，越过太行山，进驻与真定保定相邻的代州。
有几股被洪承畴围堵的陕西流贼，东渡黄河进入了山西，一路上吸纳山西本地流民和乱兵，正在向晋东北进发。洪承畴希望荡寇军能扼守太行，伺机歼灭这几股流贼，同时防范他们肆虐晋北州县。
杨庞看着周遭山景，不禁赞道：“好景致，北岳恒山，果然不负盛名。”说罢他又吟唱道：“
四渎楼船泛，中原鼓角悲。
贼壕连白翟，战瓦落丹墀。
先帝严灵寝，宗臣切受遗。
恒山犹突骑，辽海竞张旗。”
他身旁一众幕僚也起了雅致，有的当场即兴做赋，有的吟诵前人之作。周万山自是不会这些，只是默行于旁。
杨庞却主动和他搭起话道：“万山。二弟和你举荐的孙郎中，我看了他的简历。军户将门出身，万历四十六年中举，与本官同期。
以其为官经历看，确实是个人才。只是天启六年他就辞官赋闲于家，太可惜了。也不知我们能不能请的动他？”
周万山还没答话，杨庞的一名幕僚却插口道：“臬台，您这般亲自去拜访孙传庭，堪比当年那刘荆州三顾茅庐之举。这孙郎中即便有孔明之才，凭臬台这份诚意，也当是同意出山复起的。”
杨庞却一摇头道：“难说。当年孙传庭激流勇退，说明他并不看重功名官位。更何况，他若真看重功名。投入荡寇军中做一领兵武将，或作为本官僚属，肯定是不如朝廷将其直接复用的。”
周万山道：“如果那样，臬台可以向其表示，以专折奏事之权向朝廷举荐他。他若同意了，臬台便如此行事。不同意说明此人确有避世之心。我等也不用再过多打扰了。”
又一僚属说道：“可如此这般，孙郎中不一定会在臬台辖下任职。并不能为臬台所用。”
杨庞摆手道：“哎…，话不能这么说。他只要愿意，在哪为朝廷效力都可以。并不一定要在本官麾下或辖下。”
几人说话间，前方一名探路的亲兵已策马而来道：“启禀臬台，前方不远就是孙家庄园了。”
众人随即加快了坐骑的速度。
孙家庄园中的演武场上，孙传庭正舞动着包头枪，和一众全副护具的家丁对练着。他的家丁孙剑急匆匆入内道：“家主，山西按察使杨庞求见。”
孙传庭急忙收起枪道：“山西按察使什么时候换人了？”
他的门生，站立于一旁的冯容答道：“哦，这杨庞本是保定巡抚，刚刚改任山西按察使，当下已带兵入晋屯守代州。”
“那快快有请，你等且好生迎待着。我去换身衣装便来。”
杨庞一进孙家庄园，便看到巨大的园圃中穿溪叠石，树木成林，屋室中家丁仆佣成群，就感觉将孙传庭纳入麾下可能是个幻想。这种人怎么愿意做他人的僚属或领兵武将？
其实杨庞事先应该能想到，孙传庭本是世袭百户出身，又是代州孙氏第一个取得进士功名的人。带着田产主动投靠他为家奴的人不计其数。类似冯容这样，投其门下听其讲学的门生也成百上千。所以他有这样的家境也不足为奇。
一行人等终于在厅堂见到了孙传庭。两人互相寒暄介绍后，后者对杨庞抱拳客气的说道：“在下方才在院中和小的们练功，所以须换套衣装，便来迟了些。还望杨臬台海涵。”
杨庞忙还礼道：“孙郎中客气了，你我都是士林中人，何须拘于小节？”
二人又拉了几句家常，孙传庭便问道：“臬台带兵入晋，保我代州一方平安，