散步道上，看着海洋表演它愤怒的节目。这一场景使人惊呆，使人麻木，一个人可以无休无止观看它而不感到倦怠，没有任何理由停下来——火也能对他产生同样的效果，有时候，雨也会产生这一效果，从一个酒吧露天座上清点面前经过的行人也能够产生出同样的效果。
这个星期天，本加特内尔在比亚里茨，在灯塔附近，看到一个年轻人在海边上冒险挑逗海浪，在一段伸出去的岩石堤坝的最顶端，他像一个斗牛士那样地曲腿扭腰， 躲闪着神经质一般发作飞溅的浪沫，全然不怕被浇成落汤鸡的危险。此外，他用的是斗牛士的语言，来评点翻腾连翩的波浪的强力，招呼着(噢莱)一阵剧场表演时那般的欢呼，任由(来吧来吧来吧)一阵充满刺激的(好小伙)、隆隆作响的海浪滚滚而来(公牛公牛)——所有的激励、招呼和引语都是人们在斗牛场上针对畜生用的。随后，波浪野蛮地横冲直撞，摔得粉身碎骨，七零八落，当这个水的妖魔安睡下来，消亡在他的脚边后，年轻人伸开胳膊，举起双手，仿佛要把时间凝固住，间歇中还朝它示意出斗牛得胜的动作，有时候这动作持续得稍稍长久一些工夫，被剑刺死的畜生依然站立着，等着生命的气息慢慢地溜走，最后才訇然倒地，常 常还是侧身翻倒，直挺挺地伸着僵硬的四蹄。
本加特内尔在比亚里茨逗留的时间不超过两天，也即大海再一次兴风作浪的时间，然后他重新出发奔向内陆方向。比他先前的那一次旅行还更严格，一般情况下，本加特内尔不在大城市中多停留，他往往只是穿越而过，或者，只要有可能，就从环城马路上绕过去。他更愿意在小村庄中停下歇息，在咖啡杂货店里坐上一会儿，不跟任何人说话。
他更喜欢在那里听当地人的聊天(四个无所事事的男人在比较着他们的重量，再把它们替换成相应的法国省区的编号。于是最瘦的便叫默兹，差不多算是正常体型的那位号称伊夫林，相当壮厚的差点儿贴近了贝尔福地区，最肥胖的那个则超过了瓦勒德瓦兹)，看一看窗玻璃上用粘胶条粘着的告示(蔬菜王竞赛：8 时一 11 时，参赛蔬菜登记。11 时一 12 时 30分， 评委会评议。17 时，颁奖及酒会。允许参赛的蔬菜种类：大葱、生菜、卷心菜、米兰甘蓝、花椰菜、红叶卷心菜、西红柿、甜瓜、笋瓜、甜椒、西葫芦、红甜菜、 胡萝卜、芹菜、芜菁甘蓝和球茎甘蓝、萝卜和芜菁、红皮小萝卜、土豆、饲料甜菜、饲料胡萝卜、玉米、大蒜、洋葱。所有的菜农均可参赛。每位参赛者最多可报九 种蔬菜。每种蔬菜提供一个样本。如有可能，谨请连同叶子、茎干和根须一起出示。重量与外貌同时作为评判标准)，或是从当地报纸上查阅气象预报(在混沌一团的天空上，将有小雨和阵雨，下午，有时伴随有闪电雷鸣)。
确实，天气变糟了，同时，本加特内尔对他光临的旅馆的质量显得不那么斤斤计较了。他在一些比先前简陋得多的旅店中过夜，他对此似乎并不怎么挑剔。头几天，他准确无误地弄到当地的和全国性的日报，浏览报纸上的文化与社会新闻栏目，从来没有读到一星半点关于古董失窃的报道。
当他觉得自己有可能逃脱干系时，本加特内尔减少了他对报刊的消费，最终只是在吃早餐时心不在焉地浏览一下，全不顾星星点点的黄油和果酱粘在上面，点点滴滴的咖啡溅到字里行间，橘子汁沿着经济版那鲑肉色的纸页串成一个个圆圈。
一个大雨滂沱的傍晚，他驱车行驶在欧什和图鲁兹之间的路上，夜幕降临得越来越早了。在快速摆动的雨刷划拉出的一片玻璃之外，车灯仅仅只能照亮眼前的一段路：他只是在最后一瞬间，才发现在自己的右边，略略低于公路，有一个人影走在路边。
人影沉浸在雨水和黑夜中，像是一块方糖似的快被溶化了，见汽车驶近，人影既不