冷风呼呼，发髻也被吹得凌乱了，然而苏禾甚至没空理一下乱发，只是揉搓衣裳，直搓得双手发麻，从朝阳初升直洗到日落西山，她没吃过一点东西，也没喝一口水，晚饭时分也只能闻着饭菜香味儿继续干活儿。
浣衣局里，分配好的活计没干完，便披星戴月也得继续干，每个新人进来都有几日干不完活儿，晚上继续在院里洗衣裳的，此刻夜幕降临，院里只剩下苏禾和那新来的姑姑。
苏禾冻得两条腿像铁一样冷硬，她一面跺脚一面搓洗，终于在熄灯前把最后一件衣裳洗完拧干了，她深呼出一口气，立即擦干冻僵的手，放在腋下取暖，看看旁边，那姑姑桶里还有十几件衣裳没洗，而她还在慢条斯理地搓着。
“姑姑，您一件一件细细搓是搓不完的，我方才见她们都是把衣裳用澡豆泡了两刻钟，再每件粗略搓一搓就是了，”苏禾说着，上手把她桶里的衣裳拿了一半过来，替她搓了。
因这一举手之劳，回房后，那姑姑把自己的冬衣拿了件给她，道：“你身上那件换下来吧。”
苏禾也没客气，欢喜地接过新冬衣，展开放在床上，那长袄比她的尺寸更宽大些，用的苏绸，其上绣满了小碎花，果然是皇后身边人，衣裳料子绣花比她的不知好多少，为报答她的冬衣，苏禾把自己珍藏的饵饼给了她一个。
那姑姑接了，也不多话，就坐在床沿边一点一点啃起饼子，跟她洗衣裳一样，慢条斯理。
因那姑姑没被子，当夜两人睡的一个被窝，那姑姑不肯与苏禾太接近，睡了另一头，夜里两人有一搭没一搭地说话，苏禾才知道这姑姑叫也姓苏，便唤她苏姑姑，再问她为何被发配来这儿，她却不肯再说了。
夜里，苏禾像往常一样做噩梦，又梦见自己受水刑，半夜惊醒了坐起来，抚着胸口大口大口喘气。
苏姑姑伺候皇后时常常上夜，因而睡眠浅，听见喘息声也醒了，问她：“你怎么了？”
苏禾只说无事，苏姑姑却仍是掀了被子起身，从桌上摸了个茶杯倒了碗冷茶给她，蚊声叹道：“这宫里，就没有人不做噩梦的。”
次日仍是起来洗衣裳，从早洗到晚，总算赶在吃晚饭前洗完了。于是第三日，秀吉命旁的宫女，“你的衣裳分给苏禾几件，她洗得快。”
这就是变着花样不给她吃饭嘛，苏禾明白。
那宫女是个老实的，当着秀吉的面把二十几件衣裳加到苏禾桶里，待秀吉一走，又拿了回去，“还是我自己洗吧！”旁人见了，也不会向秀吉告状，因她们都看不惯秀吉。
于是几日的功夫，苏禾的衣裳越洗越顺手，有时还帮苏姑姑分担，每顿也都能赶上吃饭了，只是那几下鞭伤没好，手也生了冻疮，夜里痒得睡不着。
所以苏禾便想着偷懒了，她拿准了秀吉的规律，她上午精神头好，通常没事找事对她劈头盖脸一通训斥，苏禾呢，低头乖乖听着，从不反驳。
到午饭后，她会午歇一个时辰，苏禾便请局里衣裳洗得最快的姑姑帮她洗半时辰，她用一个肉饼作为回报，局里其他人都睁一只眼闭一只眼，甚至几个管事姑姑见了也不管，你情我愿的事她们管不着，只要最后衣裳洗完洗干净了就成。
而苏禾就趁着这间隙，去听对面厢房里老宫人胡侃，这些人要么是宫里当差的，要么在各局各司浸淫多年，肚子里有很多旧闻。
“皇后娘娘与皇上青梅竹马，七八岁时两人不知为的什么，在慈宁宫当着先太后的面打过一架，这个你知道么？”
“哈，这个怎么不知道，据说就是这一架过后，皇后娘娘就跟在皇上屁股后头了，皇上掏鸟窝她放风，皇上爬树摔了跤她送药，好得穿一条裤子，皇上待皇后娘娘也极好，所以一继位便封了娘娘做皇后。”
苏禾听得