，吴桐看到对面竹林里一双惊异的眼睛看着他，是正挖竹笋的农家小孩，那孩子兴奋地大叫：“再来一次！“见被看到，吴桐苦笑着摇头。以现在的修为，吴桐也只能作此一跃，再跃就真元不继，有掉下的危险，这一跃可省下二里地呢！将那盒糕点与那挖笋的小孩，换了两三根笋。吴桐坐在山道树荫下，等待绕路的同伴。
吴桐与观中其它小道士不同之处是，他有传法的师傅。道经中所有炼气施术的功法都有师门独有的记述，什么金公黄婆，太上七返。如无人解释，如同加密。更有师门口口相传的修炼口诀，如不是亲传弟子，根本无法修炼。同行的小道士就没有师傅，只能在观中念经作功课兼作杂役。吴桐因有自己师傅代，现大已能施一些小法术。
不过这是以前，现在吴桐这师傅已出山云游多年，吴桐作了观中散养的小道士。
一个时辰后见到气喘吁吁的同伴时，吴桐看了一下日头，一声赶紧，二人急急返回观中。晚课是不能迟的，师兄们收拾起来下手狠。
自三年前大风先生云游不归后，吴桐就成了院中的野孩子。这是观主的原话，起因是吴桐连续六个月无法好好炼丹，执意修习用符火炼制，由此惹恼了丹院梁道人，那句野孩子是观主劝解时作出的评价。不过，就在一年前，吴桐开始熟练地使用符火炼丹后，梁道人也就不再说什么。
其实，在大风先生走后，吴桐也一度快乐地放松了一段时间，但一个无人照看的小道士在院中受欺压是必然。经过一些事后，几乎一夜间，吴桐便开始努力，依照先生留下的方法继续修习道法，但这些在外人看来似乎都不明显，只到他应用符火炼丹。这就代表，大风先生即教了吴桐符箓也教了他丹法，自此观中人也不再欺压吴桐。
前面就是下院刘师叔就约吴桐下山与人炼丹，讲好会有五两银子的谢仪。
这是一月以前的事。
此时此刻，吴桐却因炼丹被困在这星湖别院中。吴桐事后想，这个素有老狐狸之称的刘赫然选中自己，也是算准了，即使被人灭口，也不会有人追究吴桐下落吧？
现在吴桐正想办法脱身。
囚禁吴桐的小院中有条山溪穿墙而过，溪中荷叶如盖，尚不见荷箭露头，二十天后才是花开的时候。院中引来的山溪水到此变缓，也是长年未曾疏通过水道，溪中荷叶已遮蔽大半水面。院中那几株碧桃长得太久，有一分枝已枯了，此时树上花半红半白正开得好。
心急火燎地转时，看到了小院角落里一块木色斑斓旧匾，吴桐愣在当地。大风堂！原来，这是回家了。
这里以前是风荷院，曾是吴桐七岁前的家，或者算是家吧，那时吴桐还是大风先生的书僮。
怔怔地盯着匾看了许久，吴桐莫名地伤感起来。心思几转后，才将自己从这自怨自艾的情绪中唤出。这几年吴桐也明白，这个时候伤感没有用，有用的是如何逃出这星湖别院。
囚禁他的人是小息侯，这人吴桐还没见过，那虞侯却拿小息候的名头已警告过自己。以这虞侯的说法，虽说是炼制禁丹，也是禁你这等草民，在息侯府中是百无禁忌！小息侯乃是息侯世子，嫦娥都可睡得，何况区区一丸丹药！
小息侯选了这偏僻的别院与楚王孙炼禁丹，为避嫌，院中只有几个贴身家人，别院外相邻的几幢屋宇却安排了侯府内卫高手防护。
小息侯以为别院外面是危险源，为保密，在院里没有安排保镖。所有侯府内卫都在院外伺候着，可他没有想到刺客早在别院内。昨夜吴桐听到了隔壁两个刺客声息，有一个已有练气巅峰的修为。呼吸绵长，翻墙越脊时都听不出呼吸变化，那些俗世武师根本不是他对手。若能借这刺客动手之机跑路最好，现在自己的修为还不是那些武师的对手。
星湖别院是在