元涅诸峰中，有一名曰艮山的低矮山窝。山中一户长姓人家生有两子，长子性格机敏深沉，幼子天生心少三窍，故全家对幼子着意爱护有加。
某日，痴顽幼子在山下悄悄窥视林中猛兽以学其四肢并用的走法，却险些被猛兽一口断送了性命，幸得一个神神叨叨的白袍老道出手相救。
白袍老道非要拉着他算命，说他骨骼精奇，乃是传独门天机之道的不二人选，便死活要收他做弟子。
从此，小长灵便跟着元涅山空空道人习武修炼。后来不知怎么，家中的长机也找到了元涅山上，从山脚一路三跪九叩地到了山顶，学着空空道人的习惯在树上倒挂了三天三夜，绞尽脑汁投入空空道人门下。
“我听空空老道说，长机极擅机巧之术，至于轻功剑术则不过尔尔，如果你所追之人是他，应该不至于追不到吧？”画十三蹙眉疑惑地看着长灵，继续问道，“对了，长机这些年在何处历练？择主何人？”
“我也奇怪，方才的人绝对不是长机，可我不明白怎么会落下长机的香囊。”长灵皱着眉头，费解地抓了抓后脑勺，一边回想一边答道，“下山后，我北上大漠，他直入京城，好像是跟着朝中某个位高权重的大臣，我也不清楚。”
画十三不禁陷入了思量，口中却不忘半认真半玩笑地打趣长灵：“跟着我这个没名没姓的布衣，委屈你了。”
此时，幽幽夜色浸满城，冷月西移，斜斜地倾泻在城中心一处非富即贵的深宅中，一道黑影婆娑闪过，钻进了一间幽深无光的黑屋子里。
“啪！”
一记耳光如晴天霹雳般平地而起，黑屋深处传来一个阴沉如晦的女声十分不满地呵责道：
“冒冒失失的糊涂东西！知不知道你惹了多大的祸？脑子被狗吃了不成？谁让你用这么卑劣的手段嫁祸给他？竟还惊动了宫里，你！你个废物！”
说着，怒气冲冲的女人冲着进屋的灰衣人狠狠的又掐又拧，但灰衣人像生了根的木头一样纹丝不动，不喊疼，也不退步，只是深垂着头，咬紧了牙关。打人的女人足足宣泄了半刻钟才渐渐收回了手，幽幽地看着灰衣人默然不语地静立不动，这女人突然又缓缓抬起了手，和蔼而温柔地攀上了灰衣人的脸颊，轻轻抚摩着：
“疼么？”
方才挨打时像钉子一样定定地杵着的灰衣人此刻却不禁退了半步，仍然低着头，无视浑身火辣辣的痛感，轻启咬紧的牙关：“不疼。”
怒气渐渐发泄出去的女人开始变得分外温柔，拉着灰衣人坐了下来，柔声细语得说道：“我和你义父让你跟踪他这么多年，这一下就打草惊蛇了，我难免忧心如焚，小雀，你不会怨我吧？”
灰衣人急忙摇了摇头：“义父义母养育之恩深如山海，今日小雀做错了，理当受罚。”
女人点点头，转身拿出了一个镶金缀玉的精美药箱：“这瓶，是活血化淤的药。”
灰衣人十分熟稔地接过一个紫玉镏金的小药瓶，略略欠身谢过了她。
“经此一事，他府上的管控应该更严了，这个泼皮想必会消停好一阵子。这些日子，你先不要去管他那边了。”女人在暗处吩咐道。
灰衣人似乎有些紧张：“那我该做什么？”
女人把华贵考究的药箱盖子合上，对灰衣人指了指盖子中心雕花镂空的一个朱红色大字：
秦。
灰衣人会意地点点头，临走前，不由关切地问道：“义父身体可好？”
“老毛病。每年入冬以后，他的寒症便从双手蔓延到了心肺。”女人款款转身，渐渐走入了比黑更黑的阴影里，身后留下一句幽幽回荡的话：“