瑞雪兆丰年，漫天大雪下，秦王赵政冷冰冰的脸上毫无喜悦。并不仅仅因为前线的战事——八月上计时，有关粮秣的统计结果便很不乐观。十月更甚，各郡粟米皆称减产。粟米减产，赵地占领刚刚一年，农业未完全恢复，粟米又要运到赵地。
对敌与对己是不同的。如果秦军未占领赵地，那赵人死的越多越好，现在既然秦军占领了赵地、咸阳派驻了官吏，那么保证市面上有粮可售，便是大秦应有的责任。
赵地需要粮秣，尚不能自持的河南地、九原、云中也需粮秣，还有冬天浩大的战事，这些都使得全国黥首处于大饥之中。若是以前，黔首可以就食韩国、就食魏国、就食赵国……，可如今韩赵已亡，魏国有荆人在侧，黔首无从就食。
粮秣以外，李信又中计大败，十八万秦军尽没。唯一的好消息是芈玹产下荆国长公子。如果他日局势真的无法挽回，看在华阳祖太后的份上，身为荆国王后的芈玹会帮秦国求和吧。
“大王，李信虽败，然大军尚存，臣以为荆王未敢轻侮也。”右丞相王绾以为赵政担心战事，不太通军务的他也出言相劝。“国尉又使人撅齐人垄墓，齐人大怒，当与我战也。齐人……”
听王绾这样的文臣说起战事，赵政免不了觉得生硬，他召王绾来并不是因为战事。咳嗽一声，转回思绪的赵政沉声问道：“国中粟米尚有几何？”
“国中粟米……”王绾略顿，他回想上计统计的数字，道：“可至年中也。”
“年中？”年中就是四、五月，不种冬麦的关中和晋地必须等到九月才有新粟。
“敢问大王，冬日之后战否？”王绾也问。春日要播种，播种需要劳力，秦军如果不能就食他国，四、五月后黔首便只能食芋煮菽了。如果春耕也耽误了，那来年便只能吃草。
“战与不战，并非只在我大秦。”赵政眉头不免郁结。荆人已拔汉中郡，很有可能会顺着陈仓道进攻关中，若是那样的话，关中也不会有宁日。
“若是如此，”王绾脸瞬间苦了下来，“若是今年春耕有误，产粟再少……”
“便是食草，亦要灭齐！”赵政攥着拳头喷吐这么一句。荆国已得汉中，秦国若不能灭齐，以齐国的物资补充早已空旷的仓禀，他日可就真要对荆人俯首称臣了。
大王心意坚决，王绾只能应诺。政事议完当他退下，无心阅览公文的赵政又一次使人发讯至王翦军中。齐国的重要性毋庸置疑，国尉府这一连串的布置中，最终的落脚点仍是齐国。这也是卫缭远赴王翦军中，亲自坐镇的原因。
催战的讯文传至平阴塞外，幕府内卫缭闻讯没有丝毫惊讶，他淡淡看完简单的不能再简单的讯文，依旧不动声色与王翦对弈。王翦虽老，此时也未必沉得住气，没过多久他便忍不住问道：“不知大王何意？”
“大王无意。”卫缭淡淡答了一句，并没有多说什么。
“大王若是无意……”王翦笑了笑，又连连摇头。他已经听说襄城之战的结果，秦军死十八万，李信一半兵力尽没，而楚军仍在追击。如果自己不能在楚军追至新郑前与齐军决战并大胜齐人，继续前进拔下新郑的楚军很可能会再复韩国。
再复韩国会有什么后果王翦无法想象，但如果楚军再拔下洛阳乃至函谷关，那河南局势就彻底崩坏了，届时再迟钝的人也知道秦国大势已去。秦国为天下霸主时，无数人投靠秦国，如今秦国将败，这些人断会改弦更张、易主而事。
“报——！”王翦忧心忡忡，军报声突至。他不能直接询问斥候何事，是军侯王勒在大帐内询问。在王翦的频繁回首中，王勒趋步过来。“禀国尉、禀大将军，齐人……”不动声色的卫缭听闻齐人眼睛亮了一下，然后又是刚才那副若无其事的样子。“…齐人斥骑四出也。”