才开始说起话来。却也是三三两两的，并不大声高谈。本是各自为营，有一男子颇为出众，几人围在他周围，瞧着颇为热络。
外头也在热烈讨论，桌子上分别摊着筛选出的最佳五位的作品。
眼见着众人争执不下，无笙拿着贾赦的画道：“不如先选出前三，再排名列。”几人一听，三三两两开始投票拉票。前三出来，这排名也更快。不多时，结果就出来了。
十人一道出了大堂，姑苏知府站在台子上，对着四人点头。第三，刘荣，周勋并列，第二名，贾赦，第一名孟传葆。
三人听着名次出列，贾赦上前看着对无笙对他眨眼，他低头。几位大儒勉励了一番，知府给众人分发奖品。这才罢了。
按例，前三名能在登高楼免费饱餐一顿。贾赦来到这个时代这么多年，讨厌如司马杰，在他面前也不值一提。这刘荣给他的感觉，他自己也说不清楚，就是觉的脏。那种毒蛇的感觉，阴鸷，反正他是全身不舒服。因此一点也不乐意同此人结交，他转身对着孟传葆道：“出来一天也累了，咱们早些回罢。”
孟传葆点点头，也跟着贾赦一同告辞。
两人下了楼，楼梯前人挤人，就连脚都挪不开。贾赦吩咐了小厮一番，就同孟传葆两人往前挤。
不知谁忽然高喊：“这两位就是今儿个头俩名，快留住他们。”
这一喊，男的女的都往前挤，还往两人身上扔荷包瓜果，还有鲜花，总之什么都往两人身上砸。那司马杰站在楼梯下看着两人，正想找趁手的东西。
眼见着越来越挤，有人又喊了一声谁的银票丢了，众人赶紧摸着腰间。贾赦趁此机会拉着孟传葆起步，正踩在楼梯边的酒坛子上，两人三两步到了地面。众人回过神来推搡，他脚尖一崩找着着力点，将半面墙的酒坛子踢倒。拉着孟传葆赶紧往后门狂奔，两小厮正驾着马车在此等候。他们两人跳上马车，小厮赶紧开始赶车。
贾赦出手太快，人又太多，可怜司马杰脑袋被砸了个窟窿，差点惨死在酒坛子下，连罪魁祸首都找不着。
“多亏表叔相救。”孟传葆擦擦汗，这姑苏的女子何时这般的热情，都快吓死他了。
贾赦扯了扯嘴角，从后领掏出一个不知谁扔的荷包，“谁让咱们走的早。”
“登高楼的酒菜不错，怎么表叔不多呆一会？”孟传葆扯下头上名贵的牡丹，无奈的放在小桌上。
“周勋也就罢了，那刘荣...”交浅言深是大忌，贾赦也不点名。
孟传葆想了想，他斟酌道：“我倒是知道一点。这刘荣乃是姑苏人士，出生贫寒，因缘际会之下在去年才拜的师，是方才评委李大儒的弟子。”
这话倒奇怪，贾赦也不去追究，只道：“方才在后头都听见司马杰在给他拉票，后在小厅也左右逢源，他人缘倒是好。”
孟传葆这人说白了就是迂自，真正的正人君子，很少会以恶意去揣摩旁人。不像贾赦，活的年岁长，为人世故。他也就提醒一句，毕竟孟传葆不像他，同为姑苏有名的文人，早晚会遇到。而他不同，回了金陵未必能碰上。
贾赦不经意的感叹，孟传葆一愣，咂摸点味道出来。
两人歇了大半时辰，车驾稳稳的到了孟府。不想那孟家的管事早在大门口等着，“回少爷表少爷，主子们听说了今儿的事，可高兴的不成。太太亲自下厨做了腌笃鲜，少爷的几位友人也都在少爷院子等着，只等两位少爷回来开饭。”他说着又面带喜庆道：“太太听说少爷们有客，让少爷在自个的院子自用，不用去请安了。”
“知道了，多谢陈叔。”孟传葆点头，不二话，带着贾赦往院子去。