孙先生带着小两口过来, 众人神色如常的寒暄一番后落座。仆欧过来问要喝些什么，孙先生想着黄、谢都是华侨出身，又因这是英殖下的新加坡轮船, 故而叫了一瓶威士忌。孙先生又问谢择益要给两位小姐点什么喝的，谢择益询问过后，给两只一人点了一杯士多啤梨牛奶。
孙先生大约是要移居美国，最近在变卖家中古董。因对几幅石先生的中堂画拿不定主意，专诚带过来请葛太太给一些意见。
几幅画由卷轴处工整卷起来，塞在精致画筒中, 故而展开时，必得有人牵着画的四角才能看。黄先生与乔玛玲牵着一幅, 孙先生孙太太牵着一幅, 真真与楚望也替谢择益一人牵着剩下那幅的一角。
乔玛玲仔细辨认一阵, “石先生的画向来还是靠得住的, 应能卖个好价钱。”她侧头见谢择益仍旧拧着眉头, 从一幅看到另一幅, 使她又不大拿的定主意了，“不过如今外头, 石先生的中堂画也相当多……”故而抱歉笑道：“学艺不精, 不能替孙先生孙太太分忧。”
孙太太笑道：“不妨事。”这便又看向谢择益，“谢先生呢？”
他笑道：“一点拙见。”
孙先生道：“不碍事，请讲。”
“这幅杏花四尺中堂与大幅石榴中堂应能卖个好价钱, 牡丹三尺中堂最好留在身边。”
“这是缘何？”
“如今军阀混战这么多年, 人人都在往外面跑, 古董卖不得好价钱。石先生名声在外，大幅中堂自然不用多说，唯有这牡丹……若是等上许多年，孙先生兴许又舍不得将他卖给他人了。”
谢择益话说得委婉，孙先生却恍然明了，自言自语道：“唯有牡丹真国色！国色天香雍容华贵，自然自然。”
孙先生讲完，连楚望也大约明白过来：都说盛世古董，乱世黄金。国家尚未稳定，像孙先生这样能往国外跑的都跑了，当然不是个卖古董的好时候。但是孙先生既然不得不卖，牡丹却不能卖，因为自古以来“唯有牡丹真国色”，等到真正中国站稳脚跟，牡丹三尺中堂价格自然蹭蹭往上涨。
“我们也有此意，但能得谢先生这番话，我也能放心了，”孙太太也听得高兴，不免对谢择益刮目相看，将他再三打量一番：“听闻谢先生自小在英国长大，竟能将这些老东西了解的如此透彻。真是西洋的旧式的，信手拈来，实在是个难得的人才。”
孙太太一席话将他捧到天上去了。联想到他连广告牌上的大字都不曾识得几个，楚望一口草莓牛奶险些笑喷出来。若不是一早得了葛太太首肯，要是有人跟她说“谢择益此刻就是个招摇撞骗的神棍”，她铁定能信。谢择益看她一眼，面不改色，只略一笑，“我如今尚且在努力学习中国的老东西，远谈不上透彻。不过我的母亲，从前确实是个地地道道的旧派人家出生。”
乔玛玲也噗嗤一声，“他别的不会，只从前在葛太太跟前学了些识画的皮毛。”
她这话讲完，孙太太笑问道：“黄太太从前因葛太太的缘故，早就认识谢先生？”
孙太太不过随口一问，但是因她本就心怀鬼胎，下意识矢口否认的同时，谢择益却回答道：“算是旧友。”
两人回答大相径庭，一个着急失措，另一个却坦然自若。一时间孙先生孙太太面面相觑，黄马克脸上更不好过。
谢择益笑着打趣道：“从前甚是交好，只因我去上学错过了黄先生与黄太太婚礼，葛太太与她都因此生了我许多年的气，这次回来也没来乔公馆禀报一声，确实是我的不是，黄太太生我的气也是应当的。”
他随便一个玩笑将乔玛玲的失言掩饰过去，众人也都十分听信他这番解释，恍然大悟，这事也算了了。
席间孙太太不停拿话夸谢择益，虽