魔术师缥缈的话音在耳边环绕，他们的手指被交叠在一起，指间缝隙流动而过的海水轻柔地拂过掌心的皮肤，连带着那仿佛与心脏相连的神经也变得炙热起来。
“关于自由，囚笼，我的秘密，以及这个世界的真相……”
果戈里在刹那间睁大了双眼。
……
“我们看过的高潮起伏的戏剧……”
咽喉仿佛被血刺出鲜红。
……
“我在初次见面时准确叫出你的名字……”
血肉中的骨头被挤压着发出悲鸣。
……
“被套在盒子里的傀儡……”
心脏像是被捏成了一团，不可置信的绝望化为痛楚的荆棘。
……
“前辈！芥川前辈！请快点撤离，柠檬花道来了！”
“知道了。”
芥川毫不犹豫地转身，脚步轻盈地像是从水面上飘过的羽毛。泉镜花在对方转头的瞬间，似乎捕捉到了一丝似有似无的失望情绪。就仿佛，本应该是火山喷发却只是冒出了几束不大不小的水花般的失望。
她好像……从来都没有明白，名为芥川龙之介的人究竟在想什么。像是独自生活在一个谁都无法靠近的陌生的世界，不会有任何人能够理解他，也不会有任何人愿意去靠近。
在那一瞬间，一种不知从何而来的冰冷袭上她的心头。那原本应该存在的，对于眼前之人的憎恨，在那一刻全都化为了不知所措的矛盾般的困惑。
魔术师缥缈的如同泡沫般的语调依旧在海底幽幽飘荡，飘进小丑的耳内。
“追寻自由的飞鸟啊，当整个世界都是一场巨大的谎言时，你是否还能飞出这个囚笼呢？”
哗啦！
出现在海岸边的两人身上带着往下滴落的水珠。
小丑的脸上罕见地失去了一切的笑容，那覆盖在脸上的面具不知何时脱落，露出了那原本如向日葵般灿金色的，此刻却无比空茫的眼瞳。
“当你意识到整个世界都是一个囚笼的时候……”魔术师语气依旧温和，他半跪下来，黑色的长袍遮蔽了灿烂的日光。冰冷的海水蜿蜒至脚踝，闪烁着的湛蓝色波光沉入阴影，无声无息地再度退去。
“你就拥有了相对意义上的自由了。”
果戈里缓慢地抬起眼来看他，脸上那荒诞不经的笑容仿佛永远地消失了，只剩下无尽的冷寂。
“我的承诺依旧有效，果戈里先生。”
魔术师将遮挡着左眼的单片眼镜摘下，露出完整的面容。他摘下自己的礼帽，仅一挥手，身上的魔术师长袍就化为了一件长至脚踝的灰色雨衣。
他的眼瞳中仿佛有光晕在摇晃，波诡的色泽如同潮汐，漫过幽深瞳仁，晃动开一汪深潭。
“我会一直等待着你的答复。”
他转过身，漫步踱入阴影深处。