书桌后的博古架上取了个木盒。
穆空青接过木盒，打开一看，里头放着的正是他的浮票。
“明日你便好生歇着，后头就叫周勤送你。”
周秀才说完，又冲门外唤了一声。
周勤推门进来，冲穆空青唤了声小公子。
穆空青还是不大习惯有人这么叫自己，应声道谢之后又问道：“我这回考试，我爹也来了镇上，预备要同我一起，不知小哥能否多辛苦些，再绕个路？”
这是小事，周勤自然是无有不应的，还道：“小公子不必客气，只管叫我阿勤便是，”
阿勤。
看着眼前这高大健壮的男子，这穆空青实在叫不出口。
他想了想，提议道：“不若我还是叫你勤哥吧，后头麻烦勤哥的地方，怕还不少。”
周勤欲言又止，抬眸望了一眼周秀才。
周秀才放下茶盏淡淡道：“瞧我作甚？他同你各论各的，爱叫什么叫什么。”
自家主子都不介意，周勤当然也没什么好介意的。
主要是他这名儿，字都是好字，就是叫出口的时候，总叫人想到那娇养出来的小姑娘。
事情都交代完了，周秀才便让穆空青回去好生养精蓄锐。
临走前，穆空青从袖中掏出了个大小肖似名帖的东西，上头还挂了个穗子。
“老师也知我身无长物，只能用这小小一片书签聊表心意了。”
穆空青将东西送了，还没待周秀才细看，便直接溜了出去。
周秀才拿起那片书签，穗子倒没什么出奇的地方。
只是那书签上粘着一片颇精巧的竹叶，也不知是怎么做到的，那竹叶不见叶片，只见叶脉，却也能成形。
看着便知道，做成这一片得耗上不少的时日。
难怪那臭小子溜得这么快。
他素来爱竹，出了书房便是一片竹林。
这精巧的竹叶书签，看着倒是颇合他心意。
周秀才低声笑骂了一句：“不务正业。”
手上却是将那书签夹进了桌上摊开的书页中。
第二日，此次下场的学子皆不必再来私塾。
皆因县试每一场开考前，都须得在黎明前点名入场。
有听闻江南一带，甚至有学子丑时将过，不到寅时便候在考棚外。
清溪县倒是可以稍晚些。
可穆空青也还是寅时初便得起了。
带上浮票和一早便备好的考篮，穆空青跟着周勤上了马车。
现下本应最是冷清寂寥的时候，可通往考棚的青石板路上，却不知何时汇起了人流。
黑夜中有星星点点的灯火，将人引向路的尽头。
马车行到一半便再也进不去了。
穆老二站在车架上朝远处张望了一阵，有些兴奋，又有些不安。
“爹背着你走吧，这瞧着这么多人，若是不快些，赶不上考试可咋办。”
穆空青也为眼前的场景所惊叹。
若不是今日，穆空青都不知道，这清溪县中竟有这么多架马车，看着像是能排出二里地去。
穆空青摇摇头，拉上了穆老二的手。
“前头还没分排，离入场自然还早。”
“我今日下场，在旁人眼中，便也算是成人了。这段路我当自己走的。”