灰色衬衫，一条铁灰色领带。尽管历法上的夏天刚刚来到，天空倒是跟这一身打扮十分相 配，低低地咳出一小片蒙蒙细雨，时断时续。本加特内尔正走在曼谷十二区与红城地铁站通连着的苏州街上。这是一条靠近巴贝林荫大道的小街，附近这样的小街很多，鳞次栉比地开着一家家东南亚人经营的肉店，活鸡店，杂货铺，卖手机等小玩意的店面，卖色彩鲜艳的化纤布料，巴赞布，蜡染布，爪洼布，荷兰印染的。
在苏州街偶数门牌这一侧，那些垂头丧气的旧楼房的大多数门窗都被碎石封死，砌置得很不规则，表示拆毁之前已经无主。其中的一个还没有完全堵死：顶层上有 两个窗户还在苟延残喘地透气。窗子上蒙着厚厚的灰尘，保护了窗后半耷拉着的窗帘，一扇窗玻璃已经裂开，贴着绝缘胶布，另一扇则没有了玻璃，钉了一个黑色的垃圾袋来代替。已然被一半堵死的楼道过廊，先是朝向两排不齐全的信箱，信箱大开着，没有了姓名，然后就是一条高低不齐的楼梯，墙上豁开一条条大裂缝。四处标记着由市政部门留下的日期字样和标志符号，证明了这些裂缝不可缓和的进展。定时开关灯早已不能用了，本加特内尔只得摸着黑一直爬上顶他敲了敲一道门，不待回答正要推进去，只见那门自己就开了，一个又干又瘦的高个子飞快地跑过来，刺溜一下窜出了门，那人约莫三十岁的模样，差点儿跟本加特内尔撞了个满怀。在昏暗中，本加特内尔勉强分辨出这家伙的样子，长脸，光亮的额头，邪恶的微笑，鹰钩鼻，细长的爪子蜷缩着，寡言少语，但无疑是一个夜猫子眼，因为他在黑暗的楼梯里毫无一丝犹豫地跑得飞快。
本加特内尔在推门的当儿，就知道他不会把门再带上了：他走进的这个憋气的破烂间实在没有什么人气，这就是一个室内的开阔空地，一个像手套那样翻过来的开阔空地。假如说这里还有四面墙壁，还有一个天花板遮挡的话，那么，却看不见地面，那上头撒满了垃圾，过期食品的包装，一堆堆的脏衣物，撕破的画报、溽湿的 广告单，一个柳条筐上放着一个瓶子，瓶子上立着一个蜡烛头，它流淌下的蜡汁弄得画报和广告单几乎无法看清。一个乙烷加热器弄得室内特别热，空气只是一团污浊的混沌，混杂有燃油、湿气和体臭。令人难以透气。一个收录两用机放在一张床垫子的头上，蚊子般嗡嗡地播放出不知道什么声音。
年轻人躺在那个脓水泡沫一样的床垫子上，盖着皱巴巴的毯子，靠着几个破裂开的坐垫，他的脸色同样也看不太清楚。本加特内尔往近里凑了凑，这闭着眼的年轻人看来不太新鲜。他甚至一副死气沉沉的模样。
收录两用机当作了架子，上面放着一个小小的匙子，还有一个注射针管，一堆脏兮兮的棉花，一个吃剩下的柠檬。本加特内尔一眼就看出来这到底是怎么回事，但同时却不安起来。哎，鳗鱼，他说，哎。
鳗鱼。他弯下腰，看到鳗鱼吐了一口气，这看起来好像只是一种难受的表示，要不就是一种极端的舒坦。总之，尽管凑近了一些，尽管又加点了一支蜡烛，距离也近了，光亮也强了，鳗鱼的脸孔依然模糊不清，就仿佛大自然把他的特殊外貌剥夺了个一干二净。这是一个苍白的毫不做作的人物，深色的衣服也同样毫不做作，然而他看来还不到肮脏不堪的夸张程度。此外，他终于睁开了一只眼睛。
他甚至还撑着左胳膊，懒洋洋地支起了身子，向本加特内尔伸出去一只手，本加特内尔刚刚抓住这些温乎乎的、稍稍有些油腻的手指头，便赶紧缩回自己的手，他后退一步，目光寻摸着想找一把座椅，却只发现了一条跷腿的凳子；只好作罢，依旧站在那里。另一个懒懒地又倒在他的靠垫上，抱怨说有些恶心。这就是说，他缓缓地开口说，也许，我该喝一些茶了，但现在，我真的爬不起来了，真的真的爬不起来。本加特内尔撇了撇嘴，但